Den unge amerikanske Ashlyn Krueger fortsatte sitt Grand Slam-gjennombrudd torsdag, og satte nr. 21 Mirra Andreeva 6-1, 6-4 i andre runde av US Open.
«På dager som disse trenger du egentlig ikke tenke så mye,» sa Krueger. «Så det var bare mange gode ting for meg. Server, returner, flytt ballen rundt, spill aggressiv tennis.»
Å være i de siste 32 er et stort skritt for den 20 år gamle texaneren, men å gjøre det ved staten betyr enda mer.
«Definitivt. Det kommer alltid til å være spesielt å spille hjemme,” sa Krueger, hvis mor spilte tennis i Iowa State og startet henne i spillet. «Jeg er bare veldig spent på å gjøre det i New York. Det er sikkert mye press som følger med det, men jeg er glad for å komme meg igjennom.
Da han kom inn i Flushing Meadows, hadde Krueger aldri vunnet en hovedtrekningskamp på noen major, med 0-6 før denne uken.
Nå, etter å ha slått Shuai Zhang i sin åpner og Andreeva i rette sett, er selvtilliten hennes styrket.
«Ja, jeg tror da jeg spilte tirsdag, var det mye lettelse å få det under beltet, så det er ikke sånn «Å, 0-7» lenger. Så det er virkelig flott. Og så fortsette å spille god tennis. Så jeg er spent på det, sa Krueger.
«Jeg har gjort det samme, jeg tenker mer avslappet, bare prøver å være positiv og ha det gøy med laget mitt. … Mye av det kommer fra å være avslappet utenfor tennisbanen. Og når du vinner, blir du selvsagt mer selvsikker. Men å kose meg utenom tennis og bare være meg selv på banen, det er der selvtilliten min kommer fra. Så da kan jeg spille bedre tennis på grunn av det.»
Kruegers fiende var enda yngre enn henne på bare 17. Likevel, etter å ha nådd semifinalen i French Open, ble Andreeva favorisert torsdag.
Men i motsetning til Kruegers 0-6, 6-1, 7-5-rally i første runde, var det ikke nødvendig med noe comeback torsdag.
Dernest har hun nr. 16 seedet Liudmila Samsonova, som slo tsjekkiske Marie Bouzkova.
Nok et opprør over russeren ville gi Krueger hennes første kvartfinale på tour-nivå siden hun vant sin jomfrutittel i Osaka i fjor.
På spørsmål om hennes endelige mål svarte Krueger – som berømmet Jessica Pegula og Victoria Azarenka som mentorer –: «Vær den beste jeg kan være. Topp 10, vinn en Slam, hva alle sier.»
4-seedet Elena Rybakina ble tvunget til å trekke seg på grunn av skade, og sendte den franske kvalifiseringsspilleren Jessika Ponchet videre til tredje runde.
Ponchet hadde hatt 0-5 i store hovedremis før hennes åpningsseier over Zheng Saisai.
Denne gangen trengte hun ikke engang å løfte racketen på bane 17 for å gå videre igjen.
«Dessverre må jeg trekke meg fra kampen min i dag på grunn av mine skader,» sa Rybakina i en uttalelse. «Jeg ønsket ikke å fullføre årets siste Grand Slam på denne måten, men jeg må lytte til kroppen min, og jeg håper jeg kan avslutte resten av året sterkt.»
Begge toppseedene gikk videre i rette sett: Jannik Sinner 6-4, 6-0, 6-2 over amerikanske Alex Michelsen; og Iga Swiatek 6-0, 6-1 over kvalifiseringen Ena Shibahara.
