USA og Iran skal ha samtaler i Oman på fredag etter at Teheran ba om å bytte møtested for å begrense forhandlingene til sitt atomprogram, sa en regional tjenestemann, med en oppbygging av amerikanske styrker i Midtøsten som øker frykten for en konfrontasjon.
Iran ønsket at møtet skulle finne sted i Oman som en fortsettelse av tidligere runder med samtaler som ble holdt i det arabiske gulf-landet om dets atomprogram, der de ba om en endring av lokalisering fra Tyrkia for å unngå utvidelse av diskusjonene til spørsmål som Teherans ballistiske missiler, sa den regionale tjenestemannen.
Iran har sagt at de ikke vil gi innrømmelser på sitt formidable ballistiske missilprogram – et av de største i Midtøsten – og kaller det en rød linje i forhandlinger.
Teheran, som sier at de har fylt opp lageret av ballistiske missiler siden de ble angrepet fra Israel i fjor, har advart om at de vil slippe løs rakettene sine for å forsvare den islamske republikken hvis sikkerheten er truet.
Den regionale tjenestemannen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet, sa at Iran siden begynnelsen hadde understreket at de bare ville diskutere sitt atomprogram, mens Washington ønsket andre saker på dagsordenen.
Oljeprisen økte oppgangen onsdag etter at USA skjøt ned en iransk drone og væpnede iranske båter nærmet seg et amerikansk-flagget fartøy i Hormuzstredet, noe som vekket frykten for en eskalering mellom Washington og Teheran igjen.
IRAN SØKTE BILATERALE SAMTALER
Trump har advart om at «dårlige ting» sannsynligvis ville skje hvis en avtale ikke kunne oppnås, noe som øker presset på den islamske republikken i en konflikt som har ført til gjensidige trusler om luftangrep og vekket frykt for en bredere krig.
Tirsdag skjøt det amerikanske militæret ned en iransk drone som «aggressivt» nærmet seg Abraham Lincoln hangarskipet i Arabiahavet, sa det amerikanske militæret, i en hendelse som først ble rapportert av Reuters.
Trump sa til journalister i Det hvite hus tirsdag: «Vi forhandler med dem akkurat nå.» Han utdypet ikke og nektet å si hvor han forventet at samtalene skulle finne sted.
En kilde som er kjent med situasjonen sa at Trumps svigersønn, Jared Kushner, skulle delta i samtalene, sammen med USAs spesialutsending Steve Witkoff og Irans utenriksminister Abbas Araqchi.
Ministre fra flere andre land i regionen, inkludert Pakistan, Saudi-Arabia, Qatar, Egypt og De forente arabiske emirater, var også forventet å delta, men den regionale kilden sa til Reuters at Teheran bare ønsket bilaterale samtaler med USA.
I juni slo USA iranske atommål, og ble med på slutten av en 12-dagers israelsk bombekampanje.
Nylig har den amerikanske marinen bygget opp styrker i regionen etter Irans voldelige aksjon mot anti-regjeringsdemonstrasjoner forrige måned, den dødeligste siden Irans revolusjon i 1979.
Trump, som stoppet for å utføre trusler om å gripe inn, har siden krevd atomkonsesjoner fra Iran, og sendt en flotilje til kysten.
Irans ledelse er stadig mer bekymret for at et amerikansk angrep kan bryte grepet om makten ved å drive et allerede rasende publikum tilbake på gatene, ifølge seks nåværende og tidligere iranske tjenestemenn.
Prioriteten til den diplomatiske innsatsen er å unngå konflikt og deeskalere spenningen, sa en regional tjenestemann til Reuters tidligere.
TANKERHENDELSE
Iranske kilder fortalte Reuters forrige uke at Trump hadde krevd tre betingelser for gjenopptakelse av samtalene: null anrikning av uran i Iran, begrensninger på Teherans ballistiske missilprogram og slutt på støtten til regionale fullmektiger.
Iran har lenge sagt at alle tre kravene er uakseptable brudd på landets suverenitet, men to iranske tjenestemenn sa til Reuters at deres geistlige herskere så på ballistiske missilprogrammet, snarere enn urananrikning, som den største hindringen.
Siden USAs angrep i juni har Teheran sagt at arbeidet med anrikning av uran – som de sier er for fredelige, ikke militære formål – har stoppet.
I en annen hendelse tirsdag, denne i Hormuz-stredet, sa den amerikanske sentralkommandoen at Irans islamske revolusjonsgardestyrker hadde nærmet seg en amerikansk-flagget tanker i fart og truet med å gå om bord og gripe den.
Maritim risikostyringsgruppe Vanguard sa at de iranske båtene beordret tankskipet til å stoppe motoren og forberede seg på å gå om bord. I stedet satte tankskipet fart og fortsatte ferden.
