Amerikanske undercover-agenter skaffet seg et mystisk russisk våpen som endelig kunne forklare en forvirrende klynge hjerneskader påført av amerikanske diplomater, spioner og militæroffiserer i nesten et tiår, som har blitt ansett som «Havana-syndrom», ifølge en rapport.
Den miniatyriserte mikrobølgeovnen ble angivelig i hemmelighet kjøpt fra et komplekst russisk kriminellt nettverk for rundt 15 millioner dollar i en Pentagon-finansiert operasjon av hemmelige agenter fra Department of Homeland Security, fortalte konfidensielle kilder til CBS News ’60 Minutes.
Det programmerbare våpenet er designet for å være skjult og lydløst, men skaper ikke varme som en tradisjonell mikrobølgeovn. Den kan fjernstyres og kan trenge flere hundre fot gjennom vinduer og gipsvegger, ifølge uttaket.
Programmeringen av våpenet former en unik elektromagnetisk bølge som stiger og pulserer brått, som kan målrettes mot mykt hjernevev – muligens knyttet til plutselige angrep av svekkende nevrologiske symptomer rapportert av hundrevis av amerikansk personell stasjonert utenlands og i USA siden minst 2016.
Klyngen av hendelser ble kjent som «Havana-syndrom», etter at tidlige tilfeller dukket opp blant amerikanske diplomater på Cuba. Symptomene inkluderer svimmelhet, hørselstap, migrene, synsproblemer og kognitiv svikt.
Det fortsatt klassifiserte stealth-våpenet har blitt testet ved et amerikansk militærlaboratorium i mer enn ett år – med tester på rotter og sauer som viser skader som ligner på personer med Havana-syndrom, sa tre kilder til uttaket.
Det er også samlet inn klassifiserte sikkerhetsopptak som er beskrevet til uttaket, som viser amerikanere som ble truffet med våpenet. I det ene fanget et kamera to FBI-agenter på ferie på en restaurant i Istanbul, sittende ved et bord med familiene deres.
Etter at en mann med ryggsekk kommer inn, griper plutselig alle ved bordet hodet i smerte, meldte uttaket.
I en annen video fra den amerikanske ambassaden i Wien kollapser to personer plutselig i en trapp til et sikret anlegg.
Dr. David Relman, en professor ved Stanford University som regjeringen ba om å lede to undersøkelser av fenomenet, konkluderte med at den mest sannsynlige forklaringen på noen tilfeller av Havanasyndrom var «en form for radiofrekvens eller mikrobølgeenergi,» husket han.
«I begge våre undersøkelser fant vi at det store flertallet av arbeidet ble utført i det tidligere Sovjetunionen,» sa Relman til «60 Minutes», og la merke til at Russland så ut til å ha perfeksjonert konseptet i flere tiår.
Forskere i Sovjetunionen oppdaget at mikrobølgefrekvens kunne forårsake effekter som spenner fra «bevissthetstap til anfall til hukommelsessvikt, manglende evne til å konsentrere seg, hodepine, intenst trykk, smerte, desorientering, problemer med balanse», lik de plagsomme symptomene som ofre for Havanasyndrom opplever.
«Det russerne snakket om var viktigheten av at energien pulseres for å ha biologiske effekter på mennesker,» sa Relman.
«Når du produserer pulser som dette, kan du faktisk stimulere elektrisk aktivt vev som hjernevev og hjertet, for den saks skyld, etterligne hva hjernen vanligvis gjør, men nå driver du den med pulsene dine fra utsiden,» forklarte han.
Chris, en pensjonert oberstløytnant fra luftforsvaret som jobbet med klassifiserte spionsatellittprogrammer, fortalte utsalgsstedet at han opplevde en serie symptomangrep i sitt hjem i Nord-Virginia over flere måneder i 2020 som gjorde at han måtte ta nevrologiske medisiner daglig.
«Den aller første hendelsen skjedde i august 2020. Og det føltes som at noen slo meg i halsen, og det venstre øret mitt var tett. Og jeg begynte å få skarpe skuddsmerter nedover venstre arm,» husket han.
Hans kone, Heidi, som han møtte ved Air Force Academy, begynte også å utvikle alvorlige medisinske problemer, fortalte hun til utsalgsstedet.
«Helt i begynnelsen av januar våknet jeg med enorme leddsmerter overalt. Med skuldersmerter i venstre skulder helt ut av det blå, ingen traumer,» sa hun, og fortalte at leger fant bein i skuldrene hennes var i oppløsning på grunn av en tilstand kjent som osteolyse, som krever kirurgi.
Til tross for historier om opprivende medisinske episoder, har den amerikanske regjeringen lenge stilt spørsmål ved om anfallene med mystiske symptomer var faktiske angrep.
En vurdering fra 2023 konkluderte med at det var «svært usannsynlig» at en utenlandsk motstander var ansvarlig for Havana-syndromet – selv om noen forskere og etterretningstjenestemenn mener noe annet.
En tidligere CIA-offiser som jobbet med byråets interne etterforskning fortalte «60 Minutes» at han mente etterforskningen av Havana-syndromet ble bagatellisert.
«En av de aller første tingene jeg hørte da jeg ankom AHI-enheten var: ‘Vår jobb er å få ned temperaturen på AHI ved hovedkvarteret’,» sa han. Regjeringen omtaler sakene som «unormale helsehendelser,» eller AHI.
Den tidligere offiseren sa at ledelsen ønsket å behandle sakene som et «atmosfærisk og miljømessig problem», snarere enn en statlig aktør.
Han trakk seg til slutt etter at etterforskningen ble «et moralsk spørsmål».
Kontoret til direktøren for nasjonal etterretning fortalte utsalgsstedet i en uttalelse at «teamet som foretar gjennomgangen av AHI-etterretningen har vært og fortsetter å være nådeløse i sitt arbeid og jakten på sannheten for å fullføre vurderingen.»
«ODNIs gjennomgang av dette problemet vil være omfattende og fullstendig før det utgis. DNI Gabbard har gitt tiden, ressursene og støtten som trengs for å sikre at anmeldelsen er fyldig og nøyaktig,» skrev de.
«Vi er fortsatt forpliktet til å levere sannheten som det amerikanske folket fortjener.»
