Utdanningsforkjempere oppfordrer til sterkere nasjonale samfunnsstandarder ettersom nye data fremhever hull i elevenes forståelse av amerikanske myndigheter i forkant av en føderal vurderingsoppdatering.
Hvert fjerde år administrerer National Assessment of Educational Progress (NAEP) en samfunnstest til elever i klasse 4, 8 og 12.
De siste resultatene av «Nasjonens rapportkort», utgitt i 2022, fant at bare 22 % av åttendeklassingene var dyktige, mens 31 % scoret under grunnleggende.
Det markerte en nedgang siden vurderingen i 2018, der 27 % skåret under grunnleggende og 23 % skåret på eller over det dyktige nivået.
Lignende hull ble funnet utover grunnskoleutdanning.
American Council of Trustees and Alumni (ACTA) i 2024 undersøkte mer enn 3000 studenter med mål om å «vurdere deres forståelse av grunnleggende fakta om vår nasjons historie og regjering.» Undersøkelsen avslørte at 60 % av studentene ikke visste terminlengdene til kongressmedlemmer.
I 2024 fant US Chamber of Commerce Foundation i en undersøkelse blant registrerte velgere at 70 % mislyktes i en grunnleggende quiz om samfunnskunnskap.
Vurderingen dekket temaer som de tre myndighetene og antall høyesterettsdommere.
Stiftelsen sa at bare halvparten av respondentene «var i stand til å navngi riktig gren av regjeringen der lovforslag blir lover.»
Ettersom tjenestemenn ved National Assessment Governing Board (NAGB) ser etter å oppdatere 2018 Civics Assessment Framework, som vil forme hvordan samfunnskunnskap måles over hele landet, oppfordrer Defending Education det til å gjøre endringer som vil sikre at neste generasjon velgere er riktig utdannet om hvordan landet fungerer.
«Det primære problemet er at de fleste uteksaminerte videregående skoler vet veldig lite om vår amerikanske regjering, våre politiske institusjoner og våre tradisjoner. Og så når disse personene blir gamle nok til å stemme, gjør de det uten å ha den typen grunnlag som de trenger for å ta informerte avgjørelser i stemmeboksen,» sa Terry Stoops til Fox News Digital.
Defending Education ber om at NAEP-eksamenen skal fokusere sterkere på studentenes kunnskap om grunnloven, regjeringsstrukturen og grunnleggende grunnleggende prinsipper bak den amerikanske regjeringen.
Organisasjonen sa at spørsmål om utenrikssaker bør vurdere hva studentene vet om spesifikke konstitusjonelle mandater.
Stoops forklarte at en av de store utfordringene er de varierende tilnærmingene i forskjellige stater, som han sa har bidratt til mangel på ansvarlighet.
En rapport fra Hoover Institution fra 2024 fant at åtte amerikanske stater – Alaska, Delaware, Kansas, Maine, New Jersey, Rhode Island, Vermont og Wyoming – ikke krevde verken et samfunnskurs eller en samfunnsprøve for at elevene skulle få et videregående diplom.
I tillegg bemerket instituttet at bare fire stater – Idaho, Louisiana, Virginia og West Virginia – krever et helårs samfunnsfag og bestått en standard samfunnsprøve.
I kommentarer sendt til NAGB i forkant av oppdateringen av rammeverket for samfunnsvurdering av NAEP, sa Defending Education-president Nicole Neily at organisasjonen hennes oppfordrer NAGB til å «avvise konsulenter og anmeldere fra organisasjoner som åpent støtter identitetspolitikk og initiativer for mangfold, rettferdighet og inkludering (DEI).
Stoops snakket også om virkningen som stadig mer politiserte klasserom, spesielt midt i økningen av DEI-initiativer, har hatt på amerikanske studenters mangel på samfunnskunnskap. Han sa at de siste årene har klasserom blitt «kapret av aktivister» som er mer interessert i å prøve å «indoktrinere» studenter enn å utdanne dem.
«Så denne bølgen av aktivisme vi har sett i mange av disse timene er spesielt urovekkende fordi i stedet for at elevene lærer det grunnleggende om amerikanske myndigheter, lærer de hvordan de skal være aktivister og de lærer å bære skilt med vittige slagord til tjeneste for grupper og enkeltpersoner som prøver å innføre politisk forandring. De er i bunn og grunn brikker i noen andres digitale spill,» sa han til Fox News Digital.
Gitt politiseringen av klasserom, har Defending Education anbefalt at NAEP-rammeverket eliminerer spørsmål om «handlingssamfunn», og hevder at «oppmuntring til samfunnsdeltakelse uten en tilstrekkelig forståelse av amerikanske politiske institusjoner produserer lite mer enn offentlige visninger av selvsikker uvitenhet.»
Den konservative organisasjonen pekte på anti-US Immigration and Customs Enforcement (ICE) walkouts som fant sted i år.
«NAEP Civics Assessment er et nødvendig, ofte nøkternt øyeblikksbilde av offentlige skoleelevers forståelse av våre grunnleggende konstitusjonelle rettigheter og deres beredskap til å utøve disse rettighetene som ansvarlige og informerte borgere. Så lenge samfunnsopplæring forblir en kjernefunksjon i offentlig utdanning, vil NAEP Civics Assessment forbli et kritisk verktøy for å sikre at våre offentlige skoler oppfyller deres ansvar,» skrev Nei.
Stoops advarte om at det var konkrete risikoer ved ikke å fikse samfunnsopplæring, inkludert mangel på kritisk tenkning blant velgerne.
«Alt som trengs er individer som ikke har de kritiske tenkeevnene for å begynne å undergrave våre virkelig kjerneinstitusjoner,» sa Stoops. «Så jeg tror at selve republikken vi har står på spill hvis vi fortsetter å produsere innbyggere som ikke tenker kritisk om disse veldig, veldig viktige sakene.»
