Anderson Coopers nylige avgjørelse om ikke å fornye kontrakten sin med «60 Minutes» kom i siste liten og etterlot lederne i det slitende nettverket flatfot, sa en kilde med kunnskap om saken til The Post onsdag.
Journalen hadde vært klar til å bli ansiktet til «60 Minutes» under CBS News sjefredaktør Bari Weiss og president Tom Cibrowski, som privat hyllet ham som en viktig aktør i det slitende nyhetsnettverket.
Men Coopers beslutning om å trekke seg kom da avtalen var i sluttfasen, sa kilden.
«De må være forbanna,» sa personen om Weiss og Cibrowski, som hadde sett på CNN-ankeret som et fremtredende ansikt til «60 Minutes.»
«De ønsket å bygge showet rundt ham,» la kilden til.
Både CBS News og en representant for Cooper nektet å kommentere.
Cooper bekreftet mandag et scoop fra Breaker Media at han reiste «60 Minutes», og sa at han sluttet delvis på grunn av hans hektiske timeplan med å sjonglere jobbene sine på CNN og CBS med å tilbringe tid med sine to små sønner.
Men kilder sa at en rekke nylige avgjørelser fra Weiss var det som fikk Cooper til å avslutte sitt nesten 20 år lange løp på «60 minutter».
Disse inkluderer hennes fornyelse av «60 Minutes», som sannsynligvis vil inkludere å presse ut veterankorrespondenter som Scott Pelley og Sharyn Alfonsi, som tidligere rapportert av The Post.
Kilder pekte også på Weiss’ manglende vilje til å sparke velværebidragsyter Peter Attia på grunn av hans koselige, øyenbrynshevende e-poster med avdøde finansmannen og seksualforbryteren Jeffrey Epstein. Nylig dukket opp e-poster viste at Attia fortalte Epstein det «største problemet [about] å bli venner» med ham måtte tie om hans «opprørende livsstil» – i en utveksling med den avslappende emnelinjen, «Fikk en ny forsendelse.»
Kilder pekte også på Weiss ‘engasjement i journalistikken og ledelsen av «60 Minutes», som lenge opererte i en silo under sin utøvende produsent.
«Han liker ikke at hun har satt seg inn,» sa en CBS-kilde om Cooper, og pekte på Weiss’ nylige redaksjonelle gransking av hans «60 Minutes»-innlegg om Trump-administrasjonens beslutning om å ta imot flyktninger fra Sør-Afrika.
Den rapporten har foreløpig ingen luftdato.
«Han vil ikke ha bryet,» sa kilden, og la til at ingen av «60 Minutes»-korrespondentene ønsker å forholde seg til Weiss’ innblanding i arbeidet deres. «Dette er første gang noen av dem hadde en sjef de må svare for.»
Weiss’ mest offentlige praktiske øyeblikk kom i desember da hun brått trakk Alfonsis segment på El Salvadors beryktede CECOT-fengsel, og sa at stykket krevde mer rapportering.
Episoden avslørte spenninger i CBS, inkludert Alfonsis tilbakeslag over å ta veiledning fra Weiss og hennes stedfortreder, Adam Rubenstein, to journalister med liten eller ingen tidligere TV-erfaring. En måned senere sendte CBS det omstridte segmentet med noen få endringer, inkludert kommentarer fra US Department of Homeland Security.
En annen kilde påpekte at Cooper allerede har en godt betalt dagjobb, og tjener 18 millioner dollar per år på CNN.
«Hvis du ikke trenger pengene, hvorfor skulle du sette deg selv i den situasjonen?» sa personen.
Likevel, «dette er et stort slag for Bari,» sa en CBS-innsider som også så at Coopers avgang fra nettverket var knyttet til hennes lederskap.
Når Cooper er borte, må nettverket kanskje revurdere hvilke av de ansatte som kan hjelpe til med å bære merkevaren.
Bortsett fra «60 Minutes»-bidragsyteren Norah O’Donnell og «CBS Mornings»-ankeret Gayle King, som funderer over fremtiden sin i nettverket mens topplederne ser ut til å kutte ned i den store lønnen hennes, har ikke nettverket mange store navn.
Siden Paramount Skydance-sjef David Ellison tok på seg Weiss i oktober, har hun presset på for å fornye CBS News’ programmering og utvide virksomheten for digitale og direktesendte arrangementer.
Sjefredaktøren la nylig frem sin visjon for nettverket, som inkluderer investering i mer «avslørende journalistikk» og vektlegging av «undersøkende scoops» som vil dra nytte av både online og tradisjonelle plattformer.
«Vi må se ærlig på oss selv. Vi produserer ikke et produkt som nok folk vil ha,» sa Weiss under et rådhusmøte med ansatte i januar, og la til at hun håper å «tjene» tilliten til sine egne ansatte underveis.
En av hennes største anstrengelser for å gjenopplive nettverket har inkludert å erstatte «Evening News»-ankrene John Dickerson og Maurice DuBois med Tony Dokoupil.
Hun forventes å starte en bratt runde med permitteringer allerede neste måned, meldte The Post tidligere.
