Andrew Cuomo lo torsdag av forslaget om at hans borgermestervalgsrival Zohran Mamdani ville «juble» over en annen 9/11, noe som utløste harme fra demokratene.
Den tidligere guvernøren, som stiller som uavhengig, ble tatt for å humre av tanken om at den sosialistiske frontfiguren ville applaudere et avskyelig angrep på byen mens han dukket opp i det konservative WABC-radioprogrammet «Sid & Friends In The Morning».
«Gud forby, en annen 9/11 – kan du forestille deg Mamdani i setet?» Cuomo spurte vert Sid Rosenberg om hvordan den unge demokratiske nominerte ville klare seg som ordfører i en slik nødsituasjon.
«Han ville juble,» spøkte Rosenberg.
«Det er et annet problem,» sa Cuomo med en latter.
Mamdani, som ville være den første muslimske ordføreren hvis han ble valgt, revet senere kommentarene under en ikke-relatert pressekonferanse i Murray Hill.
Han ga et rungende «ja» da han ble spurt av journalister om han trodde kommentarene var forankret i islamofobi.
«Jeg tror ikke noe rettferdiggjør den slags kommentarer,» sa Queens-forsamlingsmannen – og la merke til at kommentarene også gikk i strid med Cuomos løfte om at han ville «bringe New Yorkere sammen» under onsdag kvelds ordførerdebatt.
En rekke demokrater angrep den treårige guvernøren over retorikken, inkludert Bronx-representant Ritchie Torres, som hadde støttet Cuomo under partiets primærvalg for borgermesteren.
«Å insinuere at en ordførerkandidat vil feire en ny 11. september er mer enn ekkelt og skammelig. Vi har alle et ansvar for å senke temperaturen og gjenopprette et visst mål av høflighet til vår offentlige diskurs,» sa Torres i et innlegg til X.
«Det bør være mulig å kritisere en kandidats ideer uten å demonisere kandidaten selv.»
Cuomos etterfølger, guvernør Kathy Hochul, kom også videre og kalte kommentaren «frykt-prat, hatytringer og islamofobi», i et innlegg til X.
«På tide å komme seg ut av rennesteinen,» skrev hun.
Cuomo forsvarte seg mot angrepene torsdag ettermiddag – og sa at han hadde et problem med selskapet Mamdani har.
«Jeg sa om 9/11, ‘det er et annet problem’, med henvisning til det jeg har sagt gjentatte ganger, som er, jeg har et problem med det faktum at Zohran venner rundt med Hasan Piker, som sa at Amerika fortjener 9/11,» sa han til journalister, med henvisning til den venstreorienterte influenceren knyttet til Mamdani.
Mamdani, etter å ha blitt presset gjentatte ganger for å sette seg ned for et intervju med Piker, fordømte den populære Twitch-streamerens tidligere sjofele kommentarer.
«Jeg finner kommentarene som Hasan kom med 9/11 som kritikkverdige og kritikkverdige,» sa Mamdani under forrige ukes første valgdebatt, etter å ha blitt presset av Cuomo.
Ordfører Eric Adams, som formelt støttet Cuomo på torsdag, tok også til å forsvare sin nyvunne allierte.
«Du ser hva som skjer i andre land på grunn av islamsk ekstremisme,» sa ordføreren på en pressekonferanse i East Harlem sammen med Cuomo.
«Ikke muslimer, la oss ikke blande dette sammen, men de islamske ekstremismene som brenner kirker i Nigeria, som ødelegger samfunn i Tyskland, som har tatt over den logiske tenkningen, og det er det jeg kjemper for,» sa han.
