Andrew Cuomo tar sin hevnturné på offensiven – med den tidligere Empire State-guvernøren som går for å saksøke en eks-ansatt som anklaget ham for seksuell trakassering.
Cuomo, 67, la inn en melding torsdag om at han har til hensikt å starte et søksmål som anklager den tidligere assistenten Charlotte Bennett for å ærekrenke ham da hun påsto at han utsatte henne for invasive spørsmål om hennes personlige liv og seksuelle forhold.
Kravmeldingen, som ble innlevert i New York State Supreme Court, krever kompenserende og straffbar erstatning.
Det kommer mindre enn to uker etter at Bennett la ned sine føderale trakasseringsanklager mot Cuomo – bare dager før hun skulle gi et maratonanklager.
«Guvernør Cuomo har fullt ut til hensikt å rense navnet hans og sikre at Bennett og hennes agenter aldri igjen gjentar usannheten om at han seksuelt trakasserte Bennett,» skrev Cuomos advokater i arkivet.
Cuomos advokater har ennå ikke sendt inn en formell juridisk klage som beskriver hans eksakte anklager mot Bennett, men den seks sider lange stevningen hevder at bevis som ble avdekket under hennes føderale søksmål viser at hun fremmanet trakasseringspåstandene.
Innleveringen peker også på en uttalelse Bennetts advokat, Debra Katz, kom med tidligere denne måneden da det føderale søksmålet ble henlagt, der hun fortsatte å hevde at Cuomo trakasserte hennes klient seksuelt.
«Den ærekrenkende erklæringen fra 9. desember – som var ment å bli og ble spredt bredt og som ble fremsatt i kjølvannet av Bennett og hennes agenters tallrike tidligere offentlige anklager mot guvernør Cuomo – var falsk og ærekrenkende, og Bennett gjorde det fullt klar over at det var falskt og hadde til hensikt å skade guvernør Cuomo,” skrev Cuomos advokater.
Bennetts advokater svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar torsdag.
Flyttingen er den siste i et årelangt, flere millioner dollars juridisk slagord Cuomo har engasjert seg i for å kjempe mot tre kvinner som har saksøkt ham for påstander knyttet til seksuell trakassering – Bennett, Brittany Commisso og en anonym statssoldat som er tildelt hans beskyttelse. detalj referert til i rettspapirene som Trooper One.
Mye av Cuomos forsvar har blitt støttet av skattebetalere i henhold til en statlig lov som lar tidligere polere få refundert av staten for å bruke kampanjekontanter for å forsvare seg for anklager som stammer fra deres arbeid i embetet.
New Yorkere har så langt hostet opp rundt 16 millioner dollar for å betale Cuomo og hans medhjelperes juridiske regninger.
Cuomos advokater har også slått tilbake på kritikken av hans skattebetalerfinansierte kamp – til det punktet at de til og med prøver å få en knebleordre for å forhindre Bennetts advokater fra å snakke om emnet.
«Ærenkrenkelsessøksmålet som ble anlagt i dag fra saksøker Cuomo er full av feil i godt registrerte fakta, fra ting så grunnleggende som da Charlotte Bennett varslet sine overordnede om Cuomos ulovlige oppførsel, til hvorfor de deretter overførte henne til en annen jobb slik at Cuomo ikke kunne fortsette å ha kontakt med henne, sier Erica Vladimer, medgründer av arbeidsgruppen for seksuell trakassering til The Post.
«Den uavhengige, grundige rapporten fra Riksadvokatens kontor inneholder avklaringer under ed fra Bennett og Cuomos tidligere ansatte, så vel som de relevante journalene, om disse sakene og mer. En egen undersøkelse fra justisdepartementet fant at Cuomos stab også brøt føderale lover,» fortsatte Vladimer.
Bennett, i mellomtiden, saksøker også guvernørens kontor for statlig domstol direkte på grunn av anklagene om seksuell trakassering og gjengjeldelse. Den saken pågår fortsatt og Cuomos allierte ber guvernør Kathy Hochul om ikke å gå med på et forlik med Bennett.
