Første gang Andrew Friedman nådde World Series som daglig leder, hadde hans oppkomling 2008 Tampa Bay Rays-team en lønnssum på $43 millioner, den nest minste i majors det året.
Da fjorårets Friedman-bygde Dodgers-lag vant sin andre verdensserietittel på rad, kostet klubbens stjernespekkede liste nesten 10 ganger det beløpet, med en rekordstor lønnssum på 415 millioner dollar som påførte ytterligere 169 millioner dollar i luksusskatteavgifter på toppen av det hele.
Ser tilbake på den sammenstillingen nå, kan Friedman ikke la være å humre.
«(Da jeg kom til Dodgers), visste jeg ikke engang hva CBT egentlig var, eller hvordan det nøyaktig fungerte,» sa han. «Og til og med å tenke tilbake til der vi var da, til der vi er nå, er komisk.»
Dette har faktisk vært transformasjonen til ikke bare Dodgers de siste årene, men også deres mangeårige president for baseballoperasjoner.
Friedman var en gang plakatgutten for suksess på små markeder, bærekraftige utgifter og en analytisk drevet tilnærming som skulle bidra til å oppheve de tradisjonelle økonomiske forskjellene innen idretten uten lønnstak, og nå har Friedman et nytt rykte:
Arkitekt av et skurkaktig Dodgers-dynasti som er mye kritisert for å være «dårlig for baseball.»
«Jeg har hørt det i løpet av de siste par årene,» sa Friedman i hjel forrige måned, da han ble spurt om offentlige ramaskrik over Dodgers’ nesten grenseløse utgifter. «For oss er alt vi er oppslukt av partnerskapet vi har med våre fans … Det er vårt eneste fokus.»
I store deler av sin 20-årige front office-karriere fungerte selvfølgelig Friedman annerledes.
I Tampa Bay bygget han en konsekvent vinner på stramme budsjetter, og var banebrytende for en verdibasert operasjon for å omgå klubbens økonomiske begrensninger. Selv tidlig i Dodgers-embetet praktiserte han skattemessige begrensninger når han bygde lagene sine, og dukket av og til under luksusskattegrensen mens han unngikk mange store penger-frie agentsigneringer.
Det hele endret seg da Dodgers signerte Shohei Ohtani for to offseasons siden –– forvandlet laget til en inntektsgenererende maskin med ressurser som ingen annen klubb i baseball kan matche.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
Siden den gang har Friedman omfavnet sin nye økonomiske virkelighet, og fullført den ene stjernesigneringen etter den andre, inkludert tillegg av Edwin Diaz og Kyle Tucker denne vinteren som har presset lagets lønnsliste for 2026 tilbake over $400 millioner-grensen.
«I det øyeblikket vi signerte Shohei, var det viktig å støtte opp om det og fortsette å vise vår forpliktelse til å vinne og reinvestere i laget,» sa Friedman i et nylig intervju med The California Post. «Hvordan det har spilt ut, i forbindelse med å ha Shohei, tror jeg har økt (vår vilje til å bruke) og gjort det til en enda mer aggressiv plan enn vi først trodde. Men igjen, vi satte oss ikke ned og sa: «OK, nå kan det bli X i stedet for Y.» Det var mer sånn, la oss være mer aggressive. Og etter hvert som vi har gjort det, har aggressivitet avlet mer aggressivitet.»
Friedman så ikke alltid for seg, eller til og med søkte, denne typen mulighet. I løpet av sin tid i Tampa Bay, «trodde jeg at jeg skulle være sammen med Rays for alltid,» sa han.
Å komme til Dodgers i 2014 representerte imidlertid det han beskrev som en «perfekt situasjon» – i stor grad fordi det betydde «kaste meg selv i den dype enden og aktivere en helt annen del av hjernen min.»
Et tiår senere har det ført til at mer av Friedmans offseason-fokus nå er på å forfølge toppfrie agenter med iøynefallende økonomiske forslag, snarere enn mer marginale manøvrer med lønnsstyring i tankene.
Og mens Dodgers «gjør noen ting som sannsynligvis ikke er bærekraftige, eller vi sannsynligvis ikke ville gjort på 10, 15, 20 år,» erkjente han, har muligheten til å utnytte dette nåværende vinduet garantert en så drastisk endring i forbruksvaner.
«(Vi) setter pris på dette øyeblikket og talentet vi har på vaktlisten vår,» sa han, «og er ikke skråsikker på det faktum at det alltid vil være slik.»
På spørsmål om slike enestående ressurser har gjort jobben hans mindre stressende, stoppet Friedman for å vurdere karriereveien.
«Uansett hva reglene er, uansett hva de unike utfordringene i markedet og situasjonen er, har mitt fokus alltid vært på å bare gjøre det beste vi kan for å sette det beste laget på banen og gi oss den beste sjansen til å vinne et mesterskap,» sa han. «Så selv om det har vært veldig forskjellig i mine to opplevelser, føles presset du føler, arbeidet du legger ned veldig likt. Fordi begrensningene er gitt til deg, og så gjør du ditt beste innenfor dem for å gjøre så godt du kan.»
Likevel, det faktum at begrensningene er så mye mindre nå, har ført til et markant skifte –– som har snudd mannen som en gang representerte antitesen til Dodgers’ nåværende pengebruksstil, ansiktet til et dynasti med dype lommer som ikke sparer noen kostnader i jakten på flere mesterskap.
«Jeg tror det taler for suksessen vi har vært i stand til å nyte organisatorisk,» sa Friedman. «Og vår tankegang er å pumpe det tilbake til laget vårt på banen.»
