Du kunne ha unnskyldt medlemmene av Giants som var på 2023-listen hvis de gikk inn på MetLife Stadium-feltet for torsdag kvelds NFC East-oppgjør med Cowboys med minst et snev av PTSD.
Sist gang de to lagene møttes på stadion, utslettet Cowboys Giants på deres hjemmebane, 40-0, i sesongåpningen i 2023.
Spilleren som kanskje hadde den verste natten den grusomme kvelden var Giants venstre takling Andrew Thomas, som pådro seg en hamstringskade i det første kvarteret mens han prøvde å jage ned et blokkert feltmål retur for et touchdown.
Til tross for skaden, forble Thomas i spillet, men han ville fortsette å gå glipp av de neste syv kampene før han kom tilbake for de ni siste, i åtte av dem spilte han hver offensive snap.
«Den kampen var pinlig,» husket Thomas før torsdag kvelds kamp. «Hjemmeåpning … det er en tøff måte å tape på. Men det er en ny sesong, et nytt lag.»
Det er også en ny offensiv linje fra Giants. En bedre gjennom de tre første kampene.
Giants tillot 85 sekker for 465 yards i tap i 2023, flest sekker med stor margin tillatt i ligaen og den nest mest gitte for en sesong i NFLs historie.
De gikk inn i torsdagskveldens kamp etter å ha tillatt bare åtte sekker for 31 yards gjennom tre kamper, som ville være på tempo for bare 45 sekker og 175 yards i tap.
Giants-løperen Devin Singletary har også en solid sesong (minus de to tapte fomlene hans), og går inn i kampen etter å ha hastet i 197 yards på et gjennomsnitt på 4,7 yard med to touchdowns (som ville vært tre TD-er hvis han nå knelte ned for å bevare sist ukes seier i Cleveland).
Disse tallene kan tilskrives den fornyede offensive linjen, som har tre nye startere fra fjorårets gruppe, forankret av Thomas, det fjerde sammenlagtvalget i 2020 NFL Draft.
Thomas og andreårssenteret John Michael Schmitz, de to returene, får selskap av høyretaklingen Jermaine Eluemunor og vaktene Jon Runyan Jr. og Greg Van Roten.
Eluemunor og Van Roten tilbrakte forrige sesong med Raiders og kom med deres offensive trener i Las Vegas, Carmen Bricillo, som erstattet den sparkede Bobby Johnson. Runyan kom etter å ha tilbrakt sine fire første sesonger med Packers, som han spilte for i hver kamp siden rookiesesongen.
Med denne nye gruppen, har bashing av Giants offensive linje opphørt ettersom produksjonen har økt.
En indikasjon på den forbedrede tilstanden til gruppen er det faktum at selv etter at Giants vant over Browns på søndag, var Thomas skuffet over prestasjonen hans mot Cleveland-kantrusheren Myles Garrett.
Thomas, før torsdag kvelds kamp, kalte søndagens seier over Browns «bittersøt» på grunn av hans personlige prestasjon.
Stream spillet live torsdag kveld på Amazon Prime Video
«Vi vant, og de andre fire gutta spilte bra,» sa Thomas. «Jeg er skuffet over spillet mitt, og jeg tar det helhjertet og jeg gjør alt jeg kan … prøver å gjøre korrigeringene slik at jeg kan være klar til torsdag.»
Realiteten i den kampen for Thomas var denne: Han tillot ikke en sekk, selv om Garrett hadde tre quarterback-treff, og Garrett ble kreditert med bare én takling.
Dette er imidlertid den høye standarden Thomas, som ble kåret til All-Pro-teamet i 2022, setter for seg selv og for hele gruppen.
Giants quarterback Daniel Jones komplimenterte før Dallas-kampen spillerne på linjen og sa: «Jeg synes de har spilt bra.»
Han sa at den forbedrede pasningsbeskyttelsen «gir deg mye selvtillit til å kunne se banen og finne den åpne fyren, få ballen ut av hendene mine.»
«Vi har kjørt ballen bra, beskyttet godt, det er en god front vi spilte forrige uke i Cleveland,» fortsatte Jones. «(Jeg har) mye tillit til de gutta.»
