Noen fans tar det personlig.
Angel Reese, i den siste episoden av hennes «Unapologetically Angel»-podcast, husket spesielt en som ikke var opptatt av å bli hoppet over i autograflinjen.
«Noen ganger er jeg opptatt, som om jeg ikke kan signere alt. En mann sa: ‘Det er derfor du ikke er årets nybegynner. Og den hvite jenta er bedre enn meg,» sa Reese.
Chicago Sky-stjernen var forvirret.
«Jeg er som,» Ok, du ville at jeg skulle signere tingen din, og nå liker du meg ikke lenger? Folk er så sinte, sa hun.
Den «hvite jenta» er vinneren av Rookie of the Year-prisen Caitlin Clark, en av de få kvinnelige idrettsutøverne på planeten som kanskje får flere autografforespørsler enn Reese.
Reese ville vite det.
«Meg og Caitlin har spilt mot hverandre siden vi var barn,» sa hun til Wall Street Journal Magazine i en fersk historie om seg selv og tre ganger WNBA MVP A’Ja Wilson.
Reese og Clarks kollegiale rivalisering – førstnevnte spilte på LSU, sistnevnte i Iowa – vakte nasjonal oppmerksomhet og kulminerte med kamper i påfølgende NCAA-turneringer.
LSU beseiret Iowa, 102-85, for å fange sitt første nasjonale mesterskap i programhistorie i 2023.
Et år senere, i Elite Eight, falt Clark 41 poeng for å avslutte Reeses sesong. Iowa avanserte til mesterskapsspillet igjen før han falt til South Carolina Gamecocks.
I løpet av de første sesongene i WNBA satte Clark WNBAs assistrekord for én sesong så vel som rekorden for nybegynnere. Hun beseiret også Reese i Rookie of the Year-avstemningen.
Det første samlede valget valgt av Fever, Clark tjente 66 av velgernes 67 førsteplassstemmer.
Reese stengte hennes bud på enstemmighet, og krevde førsteplassen fra den ensomme dissenteren til tross for at hun gikk glipp av siste strekning av den ordinære sesongen etter å ha pådratt seg en håndleddsskade i begynnelsen av september.
