Den største utviklingen i Giants trenersøk fredag skjedde 1267 miles unna MetLife Stadium.
Mens Giants intervjuet Antonio Pierce for å fylle den ledige stillingen, ansatte Dolphins Jon-Eric Sullivan som sin nye daglige leder og la på senga rabiate konspirasjonsteorier om at eieren Stephen Ross var engasjert i morsomme saker for å få John Harbaugh som hovedtrener.
Å ansette GM-finalisten Chad Alexander – en langvarig Harbaugh-familiealliert – over Sullivan ville ha fyrt opp disse flammene.
I stedet forblir Harbaugh i den stridsfrie blandingen med Dolphins – Ross, en super-booster fra Michigan, er nær begge Harbaugh-brødrene – men Giants er fortsatt i live i konkurransen om den mest ettertraktede kandidaten på markedet når den første uken av søket er over. Harbaugh forventes å begynne å planlegge intervjuer innen slutten av helgen.
Med en Super Bowl på CV-en, ville Harbaugh overgå til og med Tom Coughlin (ledet Jaguars til AFC Championship-kampen) og Dan Reeves (ledet Broncos til tre Super Bowl-tap) blant etablerte trenere ansatt av Giants. Og det er det den offensive Giants-spilleren som har vært lengst ansatt, håper å se fra karrierens fjerde hovedtrener.
«Noen som er Tom Coughlin-aktig», sa Darius Slayton i utkastet fra 2019 tidligere denne uken. «Han brakte mange ting til denne organisasjonen. Det er ingen feil hvorfor han vant mens han var her. Det var hans personlighet og måten han gikk på. Det krever en viss type person for å være hovedtrener i New York. Det er en tøff jobb – det er mye gransking – men du må ha en viss disposisjon for å få jobben gjort effektivt. Han krever nok mye av det nå.»
Hvis ikke Harbaugh, kan gigantene sannsynligvis ikke komme nærmere å replikere visse Coughlin-ismer enn en av protesjene hans.
Pierce spilte fem sesonger og vant en Super Bowl som kaptein for Coughlin’s Giants. Kanskje det viktigste var at Pierce var en del av lederrådet som ble dannet i 2006 for å hjelpe den hardhendte Coughlin med å lære å være mer menneskeliggjørende overfor spillere.
År senere tok Pierce med seg sin mentor Coughlin ut til Las Vegas i 2023 for å hjelpe ham med å finne sted som midlertidig hovedtrener for Raiders. Pierce gikk 5-4 for å oppnå opphøyelsen til hovedtrener på heltid, men gjorde en nybegynnerfeil ved å ansette for mange venner til staben sin som favoriserer, sa en ligakilde, og gikk en-og-gjort (4-13) i 2024.
Giants skal etter sigende ha et virtuelt intervju lørdag med Broncos spesiallagskoordinator Darren Rizzi, som jobbet på Dolphins trenerteam i åtte sesonger mens Giants daglig leder Joe Schoen var i frontkontoret deres.
Rizzi vil bli den andre kandidaten som har et virtuelt intervju, og blir med Broncos defensive koordinator Vance Joseph. Pierce, tidligere Falcons and Buccaneers-trener Raheem Morris, tidligere Browns-hovedtrener Kevin Stefanski og Giants midlertidige hovedtrener Mike Kafka fullførte personlige intervjuer.
Giants har tilfredsstilt Rooney-regelen som krever personlige intervjuer med minst to eksterne minoritetskandidater og er uhindret fra å ansette. Men søket forblir i startfasen når uke 2 starter.
Harbaugh – som fortsatt kan havne i en GM-trenerpakke med Alexander i Atlanta – og tidligere Packers og Cowboys hovedtrener Mike McCarthy forventes å ha personlige intervjuer.
Tidligere Cardinals-hovedtrener Kliff Kingsbury kunne stoppe innom etter at han forlot stillingen som Commanders offensive koordinator.
Colts defensive koordinator Lou Anarumo er planlagt for et virtuelt intervju. Broncos quarterbacks trener Davis Webb har blitt nevnt som en mulighet.
Og listen over intervjuforespørsler kan virkelig ta av snart når NFL-restriksjonene myker opp.
Mens andre lag med ledige stillinger har sendt inn forespørsler om å snakke med koordinatorer som deltar i wildcard-spill, selv om disse trenerne er forbudt til minst tirsdag, holdt Giants seg stille. Trenere hvis lag spilte denne helgen kan gjennomføre virtuelle intervjuer neste uke for første gang – vinne eller tape – og deretter begynner personlig intervju med alle trenere under kontrakt 19. januar.
Giants har forbindelser til to defensive koordinatorer (Chargers’ Jesse Minter og Jaguars’ Anthony Campanile) og sies å være fascinert av minst to andre (Rams’ Chris Shula og Packers’ Jeff Hafley).
