Mens Hawks spilte mot Pelicans på onsdag, begynte Trae Young, iført gateklær, å tøffe opp lagkameratene og assistenttrenerne.
Han hadde nettopp funnet ut at han hadde blitt byttet til Wizards i bytte mot CJ McCollum og Corey Kispert, noe som betyr at verden fikk se reaksjonen hans i sanntid. Det er et merkelig fenomen som noen ganger oppstår i handelssesongen, når nyheter lander mens et kamera er festet på motivets ansikt, eller, som jeg liker å kalle det, en solformørkelse for NBA-fans.
Heldigvis for Young og den lokale TV-sendingen var spissvakten veldig med på dette trekket, som markerte den første dominoen i handelssesongen 2026. (Som en morsom tankeøvelse, tenk om kameraene hadde fanget Luka Doncics og Anthony Davis’ reaksjoner i februar i fjor da den mest sjokkerende handelen i sportshistorien landet. Her er å gjette at det øyeblikket ikke hadde vært TV-vennlig. Men mer om Davis om litt.)
For Young and the Hawks var skilsmissen uunngåelig, og alle parter innså at det var på tide å gå videre.
Young var midtpunktet i Hawks-organisasjonen de siste syv pluss årene. Da Young ledet Hawks til to seire unna finalen i 2021, ville det virke utenkelig å bytte ham for McCollum og Kispert.
Men mye har skjedd siden, inkludert at ting surnet for begge parter da de ikke klarte å bli enige om en kontraktsforlengelse i fjor sommer. I mellomtiden har Hawks ikke klart å komme forbi den første runden av sluttspillet de siste fire årene (inkludert savnet ettersesongen totalt de to siste sesongene).
Når det gjelder denne sesongen, gikk Hawks 2-8 i de 10 konkurransene der Young spilte. (Young fikk en høyre MCL-forstuing i oktober, og han gikk glipp av Hawks’ siste seks kamper på grunn av en høyre quad-kontusjon.)
Young valgte Washington som sin foretrukne handelsdestinasjon, og Wizards ville ha vært uvillige til å ikke gamble på den 27 år gamle, fire ganger All-Star, som kan ha mye oppside ved siden av det unge talentet sitt under gjenoppbyggingen.
I mellomtiden, for Hawks, betyr det å kaste Young (som har $95 millioner igjen på avtalen gjennom sesongen 2026-27) at de ikke lenger trenger å bli tynget av hans $49 millioner spilleralternativ denne offseason – og de har nå mye finansiell fleksibilitet.
Så, trollmennene har en fyr med stjernekraft. Når det gjelder Hawks? I tillegg til McCollums veteranledelse og Kisperts fangst-og-skyt-ferdigheter, har de nå en sjanse til å ta en stor sving.
Og det er ingen hemmelighet, Davis er deres hovedmål.
Mavericks utforsker handelsalternativer for Davis nesten et år etter den sjokkerende avtalen som sendte Doncic til Lakers i bytte for den store mannen.
Mavericks ønsker å bygge rundt deres nr. 1 sammenlagtvalg Cooper Flagg. Davis ønsker en forlengelse av kontrakten, ideelt sett en fireårig avtale på 275 millioner dollar, enten det er med Mavericks – eller andre steder.
Dallas har så langt avvist en forlengelse etter at Davis pådro seg en rekke nylige skader, inkludert en venstre adduktorstrekk i sin debut med Mavericks forrige sesong 8. februar, samt lyske- og leggskader denne sesongen.
Når handelsfristen nærmer seg, har Atlanta, Toronto og Golden State alle dukket opp som potensielle destinasjoner for Davis. Men det ser ikke ut til at Golden State vil gjøre storfilmen med tanke på at de er motstandere av å handle Jimmy Butler ($54,1 millioner) og Draymond Green ($25,8 millioner) – og Steph Curry ($59,6 millioner) er helt ute av bordet.
Så pass opp for Hawks i løpet av den neste måneden, som gikk inn i denne sesongen med høye forventninger i den vidåpne Eastern Conference, men som har sklidd til rekorden 18-21.
Den første dominoen har falt – og det kan snart føre til en kaskade.
