LOS ANGELES – Anthony Volpe er bare fire seire unna å komme til sin andre Yankees-parade.
Han ble berømt avbildet på paraden i 2009 som en 8-åring med familien fra New Jersey.
Torsdag sa Volpe at hovedminnet hans fra den dagen var å prøve å få toalettpapir å kaste.
Hvis Volpe og Yankees kan slå Dodgers, vil opplevelsen hans gjennom Canyon of Heroes være helt annerledes.
Det er en historie som mange rundt Volpe fortsatt ikke kan tro på.
«Det virker som et eventyr,» sa Marcus Stroman. «Det er sprøtt å ha det bildet og forhåpentligvis være på sin egen parade snart. Det er nesten som det er ment å være.»
Men det har ikke kommet lett, ifølge Volpes videregående trener ved Delbarton HS i New Jersey, Bruce Shatel.
«Han elsker baseball mer enn noen jeg noen gang har møtt,» sa Shatel på telefon torsdag. «Det var tider da han hadde senebetennelse i håndleddet, og etter trening så jeg ham fortsatt slå i buret. Han kunne ikke få nok.»
Og det lønnet seg på flere måter enn Shatel kunne ha forestilt seg.
«Jeg kan ikke tro at dette skjer,» sa Shatel. «For at han skal vokse opp som han gjorde og faktisk være med i World Series som shortstop for Yankees, er det nesten for mye å ta innover seg. Han lever drømmen sin. Han ønsket at dette skulle skje og ville nesten at det skulle skje. Jeg er i ærefrykt over hvordan det har spilt ut så langt.»
Og Volpe spiller noe av den beste baseballen i karrieren denne ettersesongen, og trekker turer mer enn noen gang og slår baller til motsatt felt.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
«For meg, når jeg har kontroll over meg selv og belastningen og svingen min, er det lettere å få en bedre lesning,» sa Volpe om sin nylige tilnærming. «Jeg er i stand til å bli på banene lenger.»
Shatel sa at han la merke til endringen i Volpes tilnærming i løpet av de siste ukene av den ordinære sesongen og trodde gode ting var i vente.
«Han var alltid på sitt beste med oss når han gikk til høyresenteret,» sa Shatel, som vant statstitler med Volpe i 2017 og ’19 og tapte i mesterskapskampen i ’18. «I fjor virket det som om han prøvde å slå ballen over gjerdet, men han må leve i hullene.»
Det er det Volpe har gjort.
Etter en solid ALDS-prestasjon mot Royals var Volpe bedre mot Cleveland, og gikk 6 mot 17 med en dobbel og fire gange.
«Dette er det morsomste jeg har hatt som storliga,» sa Volpe. «Det er derfor du spiller, for meg. Det er derfor du jobber så hardt.»
Og det stopper ikke ved ballplassen.
På spørsmål om han trodde han ville tilbringe torsdag kveld med å suge inn opplevelsen av sin første World Series, lo Volpe og sa: «Jeg vil nok tenke på hva [Dodgers Game 1 starter Jack Flaherty] vil kaste meg første pitch.»
— Ytterligere rapportering av Zach Braziller
