KANSAS CITY, MO — Våren 2023 kåret Yankees Anthony Volpe til åpningsdagen, selv om han bare hadde spilt 22 kamper på Triple-A-nivå.
På den tiden bemerket Aaron Boone Volpes «energi» og «et instinkt han har som er tydelig.»
I løpet av sine to sesonger i The Bronx har Volpe gått gjennom sin store del av vanskelighetene, men så langt i oktober har han levd opp til Boones regning.
Igjen i onsdagskveldens 3-2 seier over Kansas City i kamp 3 av ALDS, som satte Yankees en seier borte fra ALCS, nådde Volpe base tre ganger og gjorde en fantastisk dykkerfangst på en Vinnie Pasquantino liner i bunnen av åttende med Yankees som klamret seg til en ledelse på ett løp.
«Det var rart,» sa Volpe om stykket. «Jeg trodde han slo hardere og gikk for å dekke og få kuttet som tredje, men jeg skjønte at det var mykt og gikk for det.»
Luke Weaver slapp til slutt omgangen uten skade.
«Det ville vært trøbbel akkurat der,» sa Weaver.
Volpe, som vokste opp med å drømme om å spille shortstop for Yankees, kalte ganske enkelt sin første sluttspillopplevelse «mye moro.»
«Vi har hatt mange fridager,» sa Volpe om hvordan det har vært i sluttspillet. – Jeg gleder meg til alle kampene. Jeg har ikke klart å trekke meg tilbake.»
Når han gjør det, vil trolig onsdag bli et høydepunkt. Ikke bare ledet han fra toppen av den femte med en singel til sentrum og scoret senere i omgangen, men han gikk også to ganger senere i kampen.
Hans største innvirkning på seieren kom imidlertid med en ut i bunnen av åttende.
Etter at Tommy Kahnle åpnet omgangen med å slå ut Michael Massey, kom Weaver inn og ga opp en singel til Bobby Witt Jr. gjennom venstre side av innfeltet.
Pasquantino fulgte med en myk liner opp på midten. Volpe, skyggelagt på den måten, gjorde en dykkerfangst bak andre base.
Hvis ballen gikk gjennom til sentrum, ville Royals hatt løpere på hjørnene med en ut. I stedet trakk Witt seg tilbake til først, og selv om Weaver ga opp et nytt treff til Salvador Perez, kom han seg ut av omgangen med Yankees fortsatt foran.
«Det var sykt,» sa Jazz Chisholm Jr.
«Det er derfor han er vår gullhanske [winner]», sa Juan Soto. «Det er utrolig. Han gjør det hver dag. Det spiller ingen rolle hvordan det går for ham, han spiller alltid forsvaret vi trenger.
