SAN FRANCISCO – En by i Nord-California hvis politiavdeling kom under nasjonal gransking etter at det ble avslørt at noen offiserer delte rasistiske og sexistiske tekster, brukte overdreven makt og forfalsket dokumenter har nådd en forliksavtale for å implementere en rekke reformer, kunngjorde tjenestemenn fredag.
Byen Antiochia, i San Francisco Bay Area, vil forbedre politiets opplæringsprogrammer, etablere en uavhengig vurderingskomité for å håndtere klager og implementere et varslingssystem for å identifisere problembetjenter, i henhold til en avtale som avgjør en borgerrettighetssøksmål anlagt i 2023.
«Denne avtalen lar Antiokia-politiet starte med en ren tavle og føre tilsyn med offiserers oppførsel og sørge for at de er i samsvar med nye standarder,» sa John Burris, som sendte inn klagen til føderal domstol på vegne av innbyggere som sa at de ble målrettet av politifolk i Antiokia.
Tidligere i år nådde 23 personer som var en del av søksmålet et forlik på 4,6 millioner dollar med Antiokia for økonomiske skader, sa Burris.
Byen kunngjorde i januar at de ville ansette en konsulent for å oppdatere sine retningslinjer, prosedyrer og opplæring om ulike emner som en del av en avtale med det amerikanske justisdepartementet.
«Mange av de dårlige eplene er borte, i fengsel, pensjonert eller forlatt på egenhånd, og det er en ny kommandostab som ser ut til å være opptatt av å få til forandring,» sa Burris.
Bysjef Bessie Marie Scott i Antiokia sa i en uttalelse at forliksavtalen forsterker arbeidet som allerede er i gang og «sikrer bærekraftige åpenhetstiltak og oppdaterer kjernepolitikken for å modernisere hvordan APD fortsetter å tilby konstitusjonelle polititjenester til innbyggerne i Antiokia.»
Federal Bureau of Investigation og fylkesadvokater startet i mars 2022 en etterforskning av politifolk i Antiokia og Pittsburg, en naboby, over et bredt spekter av lovbrudd.
Som en del av etterforskningen ga tjenestemenn ut rasistiske og uanstendighetsfylte tekstmeldinger delt av 45 politibetjenter fra Antiokia som sjokkerte samfunnet.
Offiserer omtalte noen mistenkte som «gorillaer».
De lo og spøkte også om å skade folk som tilsynelatende hadde overgitt seg eller så ut til å sovne ved å sette en politihund på dem eller skyte dem med en 40 mm «mindre dødelig» prosjektilkaster, ifølge en føderal tiltale mot tre tidligere politibetjenter i Antiokia.
Føderale påtalemyndigheter siktet Morteza Amiri, Eric Rombough og Devon Christopher Wenger, og sa at de tre tidligere Antiokia-politibetjentene konspirerte mellom februar 2019 og mars 2022 «for å skade, undertrykke, true og skremme innbyggere i Antiokia, California» og senere forfalsket rapporter om møtene.
Wenger ble tidligere denne måneden dømt til syv år og seks måneder i føderalt fengsel for å ha konspirert for å skade, undertrykke, true eller skremme innbyggere i Antiokia ved å bruke urimelig makt, konspirere for å distribuere anabole steroider og hindre rettferdighet, sa føderale påtalemyndigheter.
Amiri, en tidligere Antiokia K9-offiser, ble i juni dømt til syv års fengsel for å ha lemlestet noen med politihunden sin, forfalsket rapporter om den saken og vært del av et opplegg for å få lønnsøkninger fra Antiokia politiavdeling for en universitetsgrad han betalte noen andre for å få.
Rombough, anklaget for å ha skutt folk ulovlig med løfteraketten sin, erkjente straffskyld og ble et regjeringsvitne.
Han vitnet mot både Amiri og Wenger i deres separate rettssaker, rapporterte East Bay Times. Han skal etter planen dømmes 13. januar.
Antiokia, en by med 115 000 innbyggere omtrent 72 kilometer øst for San Francisco, var en gang hovedsakelig hvit, men har diversifisert seg de siste 30 årene.
