Apples populære nyhetsapp har aggressivt promotert artikler fra venstreorienterte nyhetskanaler – selv om den nesten har stengt innlegg fra mer konservative publikasjoner, ifølge en eksplosiv studie.
Media Research Center, en konservativ vakthundgruppe som fokuserer på å spore mediebias, analyserte totalt 620 historier som ble omtalt av Apple News i høytrafikkerte morgentimer mellom 1. januar og 31. januar. Apple News-feeden er kuratert av et team av interne redaktører i stedet for en algoritme.
Av de 620 historiene kom hele 440 fra utsalgssteder som er rangert som venstreorienterte, mens de resterende 180 ble publisert av sentristiske utsalgssteder. I mellomtiden ble utsalgssteder som anses som høyrelente – inkludert The Post – stengt helt ute.
I januar inneholdt Apple News totalt 72 artikler av Washington Post, 54 artikler av Associated Press, 50 av NBC News, 34 av The Guardian og 25 av NPR, ifølge MRCs data. Den publiserte 54 Wall Street Journal-artikler. Tallene for The Post og Fox News var henholdsvis null og null.
MRCs forskere stolte på mediebias-vurderinger utarbeidet av AllSides, en ikke-partisan organisasjon som bruker et multi-partisan panel av eksperter – med to medlemmer fra venstre, to fra sentrum og to fra høyre – som er opplært til å oppdage mediebias.
Den utfører også blinde undersøkelser av vanlige amerikanere, og deretter gjennomsnitt begge settene med resultater for å komme opp med en vurdering.
AllSides sine eksperter deltok ikke i MRC-studien eller har noen forhåndskunnskap om funnene. Likevel sa Julie Mastine, som fungerer som direktør for AllSides’ mediabias ratingsystem, at hun «ikke var overrasket i det hele tatt» over resultatene.
«Konklusjonen er at amerikanere som er avhengige av disse Big Tech-selskapene for å gi dem nyheter, ikke får et balansert syn og de får ikke hele omfanget av perspektiver tilgjengelig,» sa Mastine i et intervju.
Apple nektet å kommentere
Fra mandag hadde Apple News gått 96 dager på rad uten å vise frem en historie fra en konservativ publikasjon i sine topphistorier.
MRC, som begynte å publisere data om nyhetsaggregatorer i november, sa at Apple News sist publiserte en artikkel av en høyrelent kilde den 5. november, da den publiserte en historie fra det britiske uttaket The Telegraph om borgerkrigen i Sudan.
MRC bemerket at Apple News-feeden «bredt fokusert på president Donald Trumps utenrikspolitikk og immigrasjonspolitikk på negative måter» i løpet av den tidsperioden, inkludert å velge «provoserende overskrifter som reiste tvil om Trumps handlinger» da den var relatert til immigrasjon og utenrikspolitikk.
«Nesten halvparten av amerikanere i stemmerett alder eier en Apple iPhone,» sa MRCs Dan Schneider til The Post. «Selvfølgelig kommer alle telefonene forhåndsinstallert med Apple News. Sveip til høyre og du blir oversvømmet av Apples kirsebærplukkede nyhetssaker. De fleste vet ikke engang at de blir matet med en jevn strøm av venstreorienterte fortellinger.»
I 2023 gjennomførte AllSides sin egen studie av skjevhet ved de 10 mest populære nyhetsaggregeringstjenestene. Apple News ble gitt en «lean left»-vurdering, med bare Yahoo News og Bing News som ble ansett for å være mer skjevt mot liberale synspunkter når de kuraterte historier.
«Høyreorienterte medier er virkelig underrepresentert,» sa Mastine.
Fra 1. januar til 12. januar sporet MRC de 20 beste historiene fra AllSides-rangerte nyhetskanaler som dukket opp på Apple News omtrent klokken 10 ET. Fra 12. til 31. januar gjorde MRC det samme, men sjekket Apple News-appen klokken 8:30 ET.
Schneider sa at MRC «eksperimenterte med forskjellige tider» for å se om det endret resultatene, men hadde som mål å gå gjennom Apple News i morgen for konsistens.
De 620 artiklene som er inkludert i MRCs oversikt for januar inkluderer 30 historier av The Athletic, sportssiden som eies av New York Times. The Times selv sluttet å delta med Apple News i 2020. Antallet inkluderer også 27 originale Apple-innhold, hvorav de fleste var lenker til den daglige podcasten «Apple News Today».
«Det er en subliminal form for propaganda, betalt med bedriftens dollar, men uten avsløringer om kampanjefinansiering,» la Schneider til. – Det kan være ulovlig.
Påstandene er en potensiell hodepine for Apple og dets administrerende direktør Tim Cook, som har koset seg med president Trump siden han gjeninntrådte i kontoret i fjor. Sentrale Trump-utnevnte føderale regulatorer er aktivt ute etter å slå ned på mediebias i Big Tech og utover.
I februar 2024 lanserte FTC-styreleder Andrew Ferguson en undersøkelse om teknisk sensur og sa at byrået hans ønsket å «bedre forstå hvordan disse firmaene kan ha brutt loven ved å tie og skremme amerikanere for å si deres mening.»
FTC godkjente også en større fusjon mellom annonsegigantene Omnicom og Interpublic under forutsetning av at de avstår fra noe som ligner politisk motiverte annonseboikotter i fremtiden.
Andre steder, FCC-kommissær Brendan Carr, en voldsom Trump-alliert, beryktet Jimmy Kimmel i september i fjor for provoserende kommentarer han kom med om drapet på den konservative påvirker Charlie Kirk.
Denne uken åpnet Carrs FCC en etterforskning av ABCs «The View» og om den har brutt regler som krever lik tid for intervjuer med politiske kandidater.
