Apple har trappet opp sin hemmelighetsfulle planlegging av etterfølgelse av administrerende direktører, og forbereder seg på muligheten for at Tim Cook kan slutte allerede neste år, ifølge en rapport.
Styremedlemmer og toppledere har fremskyndet forberedelsene de siste månedene ettersom Cook, som fylte 65 denne måneden, veier slutten av en 14-årig periode som begynte etter døden til medgründer Steve Jobs i 2011, rapporterte Financial Times.
Innsatsen har intensivert til det punktet hvor en kunngjøring kan komme en gang tidlig neste år – med maskinvareingeniørsjef John Ternus som dukker opp som den ledende konkurrenten, ifølge rapporten, som siterte ikke navngitte kilder.
Ternus, 50, begynte i Apples produktdesignteam i 2001 og steg jevnt og trutt gjennom ledende roller i selskapets maskinvaredivisjon.
Han ble til slutt visepresident i 2013, og tok ansvar for maskinvareteknikk flere år senere. I 2021 begynte han i selskapets ledergruppe.
Ternus, en tidligere svømmermester, regjerer over en portefølje som inkluderer iPhone, iPad, Mac og AirPods.
Han spilte også en sentral rolle i skiftet fra Intel-prosessorer til selskapets interne Apple-silisiumbrikker.
De siste årene har Ternus også blitt en kjent tilstedeværelse ved store lanseringsarrangementer.
Ternus har blitt beskrevet som en leder som er «karismatisk og godt ansett av Apple-lojalister» og som er klarert av Cook, som har gitt Ternus mer ansvar, ifølge Bloomberg News.
Mens Ternus av mange blir sett på som favoritten, er ingen avgjørelse tatt, ifølge FT.
Hvis Ternus går opp til topprollen, vil han ha betydelige sko å fylle.
Under Cook eksploderte Apples markedsverdi tidoblet – fra rundt 350 milliarder dollar i 2011 til 4 billioner dollar i dag.
Selskapet ble det første børsnoterte amerikanske firmaet som ble verdsatt til 1 billion dollar i 2018, og det passerte 2 billioner dollar bare to år senere.
Mens Jobs ble betraktet som en visjonær som fokuserte på innovasjon og design, viste Cook, som var driftssjefen hans, seg å være en mester i effektivitet og forsyningskjedeoperasjoner – slik at Apple kunne skalere sitt globale imperium og opprettholde sin dominans.
Cook har også blitt kreditert for den vellykkede utrullingen av tilbehørsprodukter som Apple Watch i 2015 og AirPods i 2016.
Han utviklet også selskapets massive og svært lønnsomme pivot til tjenester, som App Store, Apple Music, iCloud og Apple TV+-strømmetjenesten.
Tjenestedivisjonen vokste fra i underkant av 3 milliarder dollar i regnskapsåret 2011 til mer enn 96 milliarder dollar i 2024, og ga en jevn inntektsstrøm for å oppveie avtagende iPhone-vekst.
Cook har selv bekreftet eksistensen av robuste etterfølgerplaner, selv om han har vært trang når det gjelder timing.
«Vi er et selskap som tror på å jobbe med etterfølgelsesplaner, så vi har veldig detaljerte etterfølgelsesplaner,» sa Cook til sangeren Dua Lipa på en podcast i november 2023.
«Fordi noe uforutsigbart kan alltid skje.»
Han har også gjort klart sin preferanse for en etterfølger innenfra selskapets rekker.
«Jeg vil virkelig at personen skal komme fra Apple, den neste administrerende direktøren,» sa Cook i det samme intervjuet.
«Så det er min rolle: At det er flere for styret å velge mellom.»
Til tross for den intensiverte planleggingen, har Cook signalisert at han ikke haster med å forlate.
«Jeg elsker det,» sa han da han ble bedt om å reflektere over mer enn et kvart århundre i det Cupertino-baserte selskapet.
«Jeg kan ikke se for meg livet mitt uten å være der, så jeg vil være der en stund,» sa han til Lipa.
Mens Apples aksjer handles nær et rekordhøyt nivå, har oppgangen på 12 % i år ligget bak teknologirivaler som Microsoft og Nvidia, hvis verdivurderinger har blitt overbelastet av Wall Streets vanvidd over kunstig intelligens.
Posten har bedt om kommentar fra Apple.
