Familien til en fabrikkarbeider i Tennessee som ble drept under orkanen Helene saksøker selskapet og dets administrerende direktør – og hevder at sjefene snek seg ut av fabrikken for å unnslippe katastrofale værforhold mens de beordret ansatte til å bli.
Johnny Peterson, 55, var en av to arbeidere ved Impact Plastics som nå er bekreftet omkommet i flommen som oppslukte fabrikken i landlige byen Erwin 27. september. Av 11 ansatte som ble feid bort, ble fem reddet og ytterligere fire gjenstår. savnet, ifølge rapporter.
I følge et eksplosivt søksmål inngitt av Petersons familie mandag i Tennessee delstatsdomstol, nektet anleggets ledere ansattes bønner om å forlate jobben da orkanen gikk ned over området.
Det er til tross for at arbeidere begynte å motta varsler fra National Weather Service rundt klokken 10 og oppfordret alle som kunne til å evakuere til høyere bakke, ifølge saksøkten.
Rundt klokken 10.30 ba bedriftsledere ansatte flytte bilene sine fordi parkeringsplassen var oversvømmet, hevdes det i saken.
En time senere klokken 11:35 hadde toppledelsen inkludert Impact Plastics grunnlegger og administrerende direktør Gerald O’Connor «tjuvlig forlatt bygningen,» ifølge rettspapirer.
Arbeidere hadde antatt at de også hadde lov til å gå hjem da lokale skoler og andre virksomheter annonserte stengning på grunn av orkanen Helene, hevdes det i rettssaken.
I stedet instruerte Impact Plastics angivelig sine ansatte om å melde seg på jobb fordi selskapet «ønsket å overholde bestillingsfrister,» viser rettsdokumenter.
Det var ikke før vannet hadde oversvømmet anleggets parkeringsplass og strømmen gikk at ledere sendte arbeidere hjem, hevdes det i saken.
Drakten gir en hjerteskjærende beretning om Petersons siste øyeblikk, inkludert tekstmeldinger med familien hans som avslører frykten hans for at han ikke ville unnslippe flomvannet.
Peterson, som hadde gått ut, gikk tilbake inn i bygningen for å hjelpe ansatte «fanget inne», men ble til slutt fanget selv etter at vannet gjorde det umulig å forlate med bil, hevder drakten.
Peterson klarte å klatre opp på sengen til en semitrailer som forsøkte å rømme området.
«Johnny visste at han ikke kunne overleve mye lenger ettersom vannstanden fortsatte å svulme opp og ramle semitraileren,» het det i søksmålet.
«Han sendte en tekstmelding til datteren sin for siste gang klokken 13:17 ‘Jeg elsker deg allllll,’ klarte han å skrive. Dette var den siste teksten Alexa Peterson fikk fra faren sin.»
Det rasende vannet forårsaket av orkanen Helene har ansporet til nesten 250 omkomne i seks stater, ifølge AP.
En annen person fra fabrikken var fortsatt savnet etter å ha blitt vasket bort i Erwin, hvor dusinvis av mennesker rundt en kilometer unna også ble reddet fra taket på et sykehus.
Drakten navngir Impact Plastics og selskapets eier O’Connor som tiltalte. O’Connors advokat svarte ikke umiddelbart på en e-post som ba om kommentar onsdag.
Den 28-sider lange saken hevder at Impact Plastics ikke hadde noen påkrevd plan for å trygt evakuere ansatte – selv om anlegget var lokalisert i en flomslette og regelmessig opplevde vann som krypet inn på parkeringsplassen.
«Basert på informasjon vi har avdekket, inkludert kontoer fra overlevende ansatte, tror vi denne tragedien kunne vært unngått,» sa Zack Lawson, familiens advokat, i en uttalelse til Knox News.
«Impact Plastics var klar over flomrisikoen, og mens ansatte ba om tillatelse til å forlate, unnlot selskapet å handle. Vi vil holde dem ansvarlige.»
Med Post ledninger
