SAN JOSE, California – Arizona kom endelig over Sweet 16-hekken under trener Tommy Lloyd, og fikk 23 poeng fra Brayden Burries og en dominerende offensiv innsats i en 109-88 seier over Arkansas i en West Region-semifinale i NCAA-turneringen torsdag kveld.
Førsteårsstudentene Koa Peat la til 21 poeng og Ivan Kharchenkov hadde 15 da de toppseedede Wildcats (35-2) vant sin 12. strake kamp totalt for å sette en skolerekord for seire i en sesong og gå videre til Elite Eight for første gang siden 2015.
Arizona vil spille mot andreseedede Purdue lørdag kveld for en plass i Final Four. The Boilermakers slo Texas 79-77 i den første kampen.
Jaden Bradley, Motiejus Krivas og Tobe Awaka scoret alle 14 poeng da Arizona ble det første laget i NCAA-turneringshistorien med seks spillere som scoret minst 14 poeng i en kamp.
Lloyd har vunnet rekord 147 kamper i sine første fem sesonger som hovedtrener, men har ikke klart å finne turneringssuksess før denne sesongen. Arizona hadde tapt tre ganger i Sweet 16 og én gang i første runde som nr. 2-seed i Lloyds fire første sesonger.
Men Wildcats har rullet gjennom årets turnering utenom et par spente øyeblikk i andre runde mot Utah State, og overgikk motstanden med 67 poeng i tre tosifrede seire.
Freshman Darius Acuff Jr. scoret 28 poeng for fjerdeseedede Arkansas (28-9) i det som kan bli den siste college-kampen for den talentfulle freshman som scoret 88 poeng i tre turneringskamper. Men han fikk ikke på langt nær nok hjelp mot de dypere Wildcats.
Frustrasjonen for Razorbacks kokte over i andre omgang da Nick Pringle og trener John Calipari begge fikk tekniske feil og Billy Richmond ble kastet ut etter å ha fått en åpenbar 2 foul for å ha dyttet Kharchenkov.
Razorbacks nådde Sweet 16 for femte gang på seks sesonger, men kom nok en gang til kort og søker fortsatt etter sin første Final Four-opptreden siden 1995.
Arizona hadde en nesten feilfri første omgang offensivt, og skjøt 64 % fra banen, gjorde 15 av 17 straffekast og beskyttet ballen godt mot Razorbacks-forsvaret.
Det bidro til å satse Wildcats til en ledelse på 54-43 da de var uavgjort for femte flest poeng i første halvdel av en Sweet 16-kamp.
Arizona bygget opp ledelsen til 18 tidlig i andre omgang på et trepoengsspill av Burries til glede for Warriors-trener og tidligere Wildcats-stjerne Steve Kerr, og Arkansas truet aldri resten av veien.
