Draconid-meteorskuren har returnert for sitt årlige show i himmelen – og selv om årets skue kan være svakere enn tidligere år, tror eksperter at 2025s lysshow kan bli sterkere enn noen gang.
Fra 6. oktober til 10. oktober vil heldige amerikanere som bor i områder med begrenset luftforurensning kunne fange drakonidene, med dragekonstellasjonen Draco i en av de mest kjente dusjene.
Meteorene under bygene er få og langt mellom, med rundt 10 synlige hver time under topptiden på kveldene 7. og 8. oktober.
Draconidene er en av de svakere skyggene som er synlige, med en hastighet på bare 21 kilometer i sekundet. Noen ganger øker imidlertid den ustadige dragen fart og har blitt registrert over 1000 meteorer i timen. Selv om det ikke er forventet å være tilfelle i år, kan dragen våkne i 2025.
Dette er avhengig av ideelle forhold: klar himmel, lite lysforurensning og nødvendig evne til sene kvelder.
«Draconidene er det jeg kaller en alt-eller-ingenting-dusj,» fortalte Bill Cooke, leder av NASAs Meteoroid Environment Office, Smithsonian magasin.
«Hvis det er et utbrudd, kan det være verdt å gå ut å se. Men normal Draconid-aktivitet, de er veldig svake, fordi de beveger seg så sakte. Så, et normalt Draconid-år, kan du se to til tre meteorer i timen, og det er stort sett ingenting.»
Denne intensiteten er helt avhengig av andre planeters gravitasjonskraft, først og fremst Jupiter, sa Cooke. Trekningen kan påvirke kometens bane, og dra den enten nærmere eller lenger bort fra jorden.
Draco, stjernebildet som alle meteorene vil falle fra og rundt, er heldigvis relativt lett å få øye på på grunn av sin nærhet til Big Dipper og Little Dipper, som er to av de enkleste stjernebildene for den gjennomsnittlige romelskeren å finne.
Drakonidene ble først oppdaget vinteren 1900 ved universitetet i Nice i Frankrike av den franske astronomen Michel Giacobini. Den ble senere gjenfunnet av Ernst Zinner i 1913.
Kilden, Comet 21P/Giacobini-Zinner, er oppkalt etter begge oppdagerne. Streken etterlater seg et spor av stein og is, og disse kornene brenner opp når de passerer gjennom jorden for å skape Draconid-meteorregn.
Til tross for at de fleste meteorbyger ikke var synlige fra eiendommen til Big Apple, hadde en meteor som styrtet i New Jersey i juli vært synlig og strøk over himmelen like over Frihetsgudinnen.
