Astronauter på den internasjonale romstasjonen (ISS) vil kunne stemme i det amerikanske valget.
Mannskapet – inkludert to som sitter fast der etter at Boeing Starliner ikke fungerte – vil sende stemmene sine tilbake til jorden takket være et høyteknologisk kryptert system.
NASAs Suni Williams og Butch Wilmore – fast i verdensrommet til minst februar 2025 – sa at de hadde til hensikt å stemme fra bane, og hadde bedt om fraværende stemmesedler slik at de fortsatt kan avgi sin stemme til valget.
Wilmore sa i et presseintervju i september: «Jeg sendte ned forespørselen min om en stemmeseddel i dag. Faktisk burde de få det til oss om et par uker.
«Det er en veldig viktig rolle som vi alle spiller som borgere, å bli inkludert i disse valgene, og NASA gjør det veldig enkelt for oss å gjøre det. Så vi er glade for den muligheten.»
Williams la til: «Det er en veldig viktig plikt vi har som borgere og ser frem til å kunne stemme fra verdensrommet, noe som er ganske kult.»
NASA-astronauter ombord på romstasjonen har mulighet til å stemme ved stortingsvalg gjennom fraværende stemmesedler eller tidligstemme i koordinering med fylkeskontoret der de bor.
Akkurat som alle andre amerikanere borte fra hjemmet, kan astronauter fylle ut en føderal postkortsøknad for å be om en stemmeseddel.
Etter at en astronaut har fylt ut en elektronisk stemmeseddel ombord i det kretsende laboratoriet, flyter dokumentet gjennom NASAs sporings- og dataoverføringssatellittsystem til en bakkeantenne ved byråets White Sands-testanlegg i Las Cruces, New Mexico.
Fra New Mexico overfører NASA stemmeseddelen til Mission Control Center ved NASA Johnson og deretter videre til fylkessekretæren som er ansvarlig for å avgi stemmeseddelen.
For å bevare avstemningens integritet er stemmeseddelen kryptert og tilgjengelig kun for astronauten og kontoristen.
Den første amerikaneren som stemte på president i verdensrommet var Leroy Chiao i 2004 som var ombord på ISS i 2004. Mens den amerikanske astronauten Kathleen Rubins stemte ved to anledninger, i 2016 og 2020.
