Den australske statsministeren Anthony Albanese advarte om at de økonomiske sjokkene fra krigen i Midtøsten ville merkes i flere måneder, og oppfordret innbyggerne til å ta offentlig transport i en sjelden adresse til landet på onsdag.
Adressen ble sendt samtidig over store TV- og radionettverk klokken 19
Tilsvarende adresser ble holdt av tidligere statsministre under COVID-19-pandemien og den globale finanskrisen i 2008.
Australia, som importerer rundt 90 % av drivstoffet sitt, har sett gassprisene stige og opplevd lokal mangel som et resultat av den amerikansk-israelske krigen mot Iran og blokaden av Hormuzstredet.
«Jeg forstår at akkurat nå er det vanskelig å være positiv,» sa Albanese. «Krigen i Midtøsten har forårsaket den største økningen i bensin- og dieselpriser i historien. Australia er ikke en aktiv deltaker i denne krigen. Men alle australiere betaler høyere priser på grunn av det.
«De økonomiske sjokkene forårsaket av denne krigen vil være med oss i flere måneder.»
Albanesere oppfordret innbyggerne til å «gjøre sitt» for å lette presset på drivstoffforsyningen, for eksempel å ikke lagre drivstoff i forkant av påskeferien, som begynner denne uken, og ta offentlig transport.
«Hvis du kjører på veien, ikke ta mer drivstoff enn du trenger – bare fyll på som du vanligvis ville gjort. Tenk på andre i samfunnet ditt, i bushen og i kritiske bransjer,» sa han.
«Og i løpet av de kommende ukene, hvis du kan bytte til å ta toget eller bussen eller trikken til jobben, gjør det.»
DRIVSTOFFLAGER UNDER ANBEFALT NIVÅ
Den månedlange konflikten har spredt seg over Midt-Østen, drept tusenvis, forstyrret energiforsyningen og truet med å få den globale økonomien til å gå i stykker.
Albanese sa at de kommende månedene «kanskje ikke blir enkle», men sa at regjeringen ville gjøre alt den kunne for å hjelpe australiere.
Tidligere denne uken kunngjorde regjeringen at de ville halvere avgiftene på gass og diesel og fjerne avgiften for tunge veibrukere i tre måneder for å hjelpe husholdningene med å takle en økning i kostnader drevet av krigen, til en kostnad for myndighetene på rundt 1,75 milliarder dollar.
Australia har sine høyeste drivstofflagre på 15 år, men de er fortsatt langt under International Energy Agencys anbefaling på 90 dager.
Kasserer Jim Chalmers sa onsdag at små bedrifter som er berørt av krigen vil få lettere tilgang til kreditt.
«Vi vet at nedfallet påvirker alle, men vi tror at ved å jobbe sammen, hvis alle gjør sitt, kan vi komme oss gjennom denne vanskelige perioden,» sa Chalmers til journalister.
