Australia markerte torsdag en nasjonal sørgedag for de 15 menneskene som ble drept i et antisemittisk terrorangrep på en Chanukah-samling på Bondi Beach i Sydney forrige måned, og senket flaggene til halv stang og oppfordret millioner til å ta en pause i ett minutts stillhet mens statsminister Anthony Albanese lovet solidaritet med det jødiske samfunnet.
Arbeiderpartiets leder, som har møtt kritikk for ikke å ha gjort nok for å ta tak i økende antisemittisme i forkant av den islamske staten-inspirerte skytingen av to bevæpnede menn på høytidsarrangementet, kalte dagen en «høytidelig mulighet for hver australier til å stå sammen med det jødiske samfunnet og huske de 15 livene som ble stjålet i dette dødelige angrepet.»
Executive Council of Australian Jewry markerte dagen med et innlegg på sosiale medier som minnes ofrene, inkludert en video med bilder av hver av dem «hvis liv ble så grusomt forkortet …, måtte minnet deres være en velsignelse».
Sørgedagen ble ødelagt i Melbourne, der vandaler brukte maskiner for å rive ned et 155 år gammelt pionermonument og ødelegge et nærliggende Separation Memorial i Flagstaff Gardens med anti-Australia-graffiti og en omvendt rød trekant knyttet til Hamas-terrorgruppen, noe som førte til fordømmelse fra byledere og jødiske grupper.
Sørgedagen kom dagen etter at parlamentet i Canberra godkjente hatkriminalitet og våpenkontrolllover. Lovgivningen ble vedtatt etter at Albanese tilbakekalte senatorer og medlemmer av Representantenes hus fra sommerferien tidlig for en spesiell to-dagers sesjon.
Albanese kunngjorde 8. januar at Australia ville opprette en kongelig kommisjon for å undersøke Bondi Beach-massakren. Han sa at regjeringen fullt ut ville støtte og vedta alle de 13 anbefalingene som Jillian Segal, Australias spesialutsending for å bekjempe antisemittisme, skisserte i sin «Plan for å bekjempe antisemittisme» i juli.
Følg The Posts dekning av masseskytingen på Bondi Beach
Rabbiner Yehuda Kaploun, USAs president Donald Trumps spesialutsending om antisemittisme, har sagt at Washington følger nøye med på Australias kongelige kommisjon midt i bekymring over Albanese sin tidligere pro-palestinske aktivisme og hans regjerings håndtering av antisemittisme.
I et skarpt formulert brev datert 17. august, kritiserte Israels statsminister Benjamin Netanyahu Albanese for hans regjerings unnlatelse av å motvirke Australias økende antisemittisme.
