Australsk politi sa at de tror de skjøt og drepte en mistenkt mandag anklaget for å ha drept to politimenn og alvorlig såret en tredje i en avsidesliggende skogregion for syv måneder siden.
Det hadde ikke vært noen bekreftede observasjoner av Dezi Freeman, 56, siden han angivelig åpnet ild mot politifolk som kom for å avtjene en arrestordre i hans hjem nær Porepunkah i delstaten Victoria nordøst for Melbourne 26. august i fjor, sa Victorias politisjef Mike Bush mandag.
En mann som antas å være Freeman ble dødelig skutt av politiet mandag på et avsidesliggende sted nær Thologolong, rundt to timers kjøring nord for Porepunkah, heter det i en politierklæring.
«Vi tror det er Freeman, men vi må gå gjennom en formell identifiseringsprosess,» sa Bush til journalister i Melbourne. Identifikasjon kan ta opptil 48 timer gjennom prosesser inkludert fingeravtrykk.
Tungt bevæpnet Special Operations Groups taktiske politi var involvert i en kamp i tre timer før den mistenkte ble skutt. Han hadde vært inne i et tilfluktsrom som en fraktcontainer og tok imot et polititilbud om å overgi seg, sa Bush.
«Dette handlet om å bringe dette til en konklusjon så trygt som mulig. Vårt endelige mål var å arrestere personen der … så fredelig som mulig,» sa Bush.
Bush sa at han «trodde sterkt» at den mistenkte var bevæpnet. Bush kunne ikke si om den mistenkte skjøt mot politiet.
Australske nyhetskanaler rapporterte mye at Freeman gikk inn for såkalt suverene borgertro og hadde klager med politiet. Han hadde villmarksoverlevelsesevner som politiet fryktet kunne opprettholde ham i det fri på ubestemt tid.
Skytingen av tre politifolk førte til et massivt søk over Victorias skogkledde alperegion. De siste månedene sa politiet at de mistenkte at Freedman hadde drept seg selv.
«Vi må følge alle undersøkelser, og det var mye som tydet på at Freedman hadde tatt sitt eget liv,» sa Bush.
Bush vil ikke si om et tips førte politiet til den mistenkte mandag. Politiet hadde tilbudt en belønning på 1 million australske dollar (678 000 dollar) for informasjon.
Politiet sa at de fortsetter å undersøke om andre hadde hjulpet den mistenkte med å unngå arrestasjon.
