Denne hobbyen er hvitglødende.
Det viser seg at en populær avslappingspraksis ikke bare er bra for hjertehelsen – den kan også hjelpe menneskekroppen med å forsvare seg mot ekle patogener og sykdommer.
Denne uken publiserte et team av finske forskere funn som viser at bare 30 minutter i en badstue – sammen med en rask, avkjølende dusj halvveis – resulterte i forbedret sirkulasjon av hvite blodlegemer. Deres tilstedeværelse i blodet er en sentral del av kroppens immunforsvar.
Etter en halvtime var antallet nøytrofiler og lymfocytter, to typer hvite blodlegemer som hadde spidd i blodet til studiedeltakerne, tilbake til det normale.
Ilkka Heinonen, en av studiens hovedforfattere, sa at dette mønsteret kan bety at den eldgamle svetteskikken – antatt å dateres minst 10 000 år tilbake – hjelper disse immunrespondererne til å jobbe mer effektivt over tid.
«Dette kan tyde på at bading i badstue mobiliserer flere hvite blodlegemer inn i blodstrømmen fra vev, hvor de deretter blir avsatt igjen etter økten,» sa han.
«Denne typen periodiske frigjøring av hvite blodlegemer i blodet er fordelaktig, ettersom når de forlater lagringsstedene, er de bedre i stand til å patruljere kroppen og reagere på patogener.»
Andre sunne aktiviteter frigjør også hvite blodceller i blodet, som trening. Dette gjør at cellene kan utføre «overvåking» i kroppen, og finne steder som kan trenge litt ekstra backup.
Det er ikke noe stort sjokk at denne forskningen kommer fra Finland, et land som har 5,5 millioner mennesker og 3,3 millioner badstuer.
Over hele Nord-Europa er kontrastterapi, eller ekstrem kulde sammen med ekstrem varme, mer enn et kulturelt tidsfordriv – for mange er det en viktig del av dagliglivet og anses som hemmeligheten bak vedvarende mentalt, fysisk og følelsesmessig velvære.
Fra og med 2020 ble finsk saunakultur til og med lagt til UNESCOs representantliste over menneskehetens immaterielle kulturarv.
Det finnes flere forskjellige typer badstuer, inkludert tørre og våte, og temperaturen kan nå hvor som helst mellom 110 grader Fahrenheit og godt over 200 grader Fahrenheit i tradisjonelle finske omgivelser.
Mens de generelle fordelene og risikoene ved et spa fortsatt er sterkt omstridt blant forskere, viste en nylig observasjonskanadisk-finsk studie en lovende sammenheng mellom vanlig badstubruk og forbedret respiratorisk, kognitiv og kardiovaskulær helse.
Firemannssertifisert kardiolog og Qunol-partner Dr. Tiffany Di Pietro fortalte nylig til The Post at badstuebasert varmeeksponering var en av de beste tingene du kan gjøre for å forbedre hjertehelsen.
«Vanlig badstuebading er assosiert med lavere forekomst av dødelige kardiovaskulære hendelser i observasjonsdata,» sa hun, selv om hun bemerket at det ikke er bevis for direkte årsakssammenheng.
Likevel la hun til, «det er overbevisende og passer med fysiologiske effekter» som kommer med territoriet til større avslapning, inkludert senket blodtrykk og bedre vasodilatasjon, eller utvidelse av blodkar.
Badstuer passer imidlertid ikke for alle. Ustabil angina, hjerteklaffsykdom, et nylig hjerteinfarkt eller visse blodtrykksproblemer kan være diskvalifiserende forhold for badstubruk, og pasienter bør snakke med legen sin før de slår seg ned i et spa.
Når det er sagt, har nordiske folk fablet om sin daglige svette og de påståtte fordelene i århundrer. Og andre deler av verden har også varmet opp til konseptet.
De siste årene har badstuer blitt noe av en het vare i USA. De velvære-besatte har tent et bål under badstuemarkedet, som forventes å vokse med over 150 millioner dollar før 2029, med bransjeaktører som svetter for å komme med i handlingen.
