Krefteksperter roper etter å finne en forklaring på den dystre økende trenden med økende kreftrater blant unge mennesker.
En studie publisert i JAMA Network Open i fjor fant at antallet kreftdiagnoser i 30-tallet økte med nesten 20 % mellom 2010 og 2019, med det meste av økningen hos kvinner.
Gastrointestinale kreftformer – inkludert kreft i tarm, tykktarm, tykktarm, blindtarm, galleveier og bukspyttkjertel – økte med oppsiktsvekkende 15 % i løpet av studieperioden, noe som gjør dem til de raskest voksende krefttypene.
Og ifølge American Cancer Society var 20 % av nye tilfeller av tykktarmskreft i 2019 hos personer yngre enn 55, opp fra 11 % i 1995.
Noen eksperter og studier antyder at økningen i tarmkreftdiagnoser delvis skyldes et fibermangelfullt vestlig kosthold som prioriterer ultrabearbeidet mat (UPF).
Forskning har foreslått at et høyt inntak av kostfiber kan redusere risikoen for flere typer kreft, inkludert spiserørs-, mage-, tykktarms- og endetarmskreft.
Men hva med unge, spreke mennesker som allerede følger et sunt kosthold?
I en uttalelse til Daily Mail denne uken, erkjente den britiske kreftspesialisten Karol Sikora at søppelmat og UPF-er kan være faktorer, men sa c.Å oppgi dem som den eneste kilden til økende kreftrater er altfor «forenklet».
Sikora sier at den sanne årsaken forblir unnvikende og sannsynligvis er mangefasettert, «Det ser ikke ut til å være spesielt assosiert med fedme. Det er heller ingen forskjell i vegetarianeres økende tidlige kreftrate, noe som er en del av puslespillet.»
Sikora mistenker at et skifte i den yngre generasjonens tarmbakterier og andre mikroorganismer som lever i tarmen kan ha skylden.
«Et sunt mikrobiom er avgjørende for å forebygge tarmkreft. Tarmceller bader i produktene produsert av bakteriene 24/7,» forklarte han til Daily Mail. «Så det ville ikke være overraskende hvis noen endringer resulterte i en høyere eller lavere forekomst av tykktarmskreft.»
Imidlertid, som Sikora bemerker, å fastslå at korrelasjonen er vanskelig, «Problemet når du analyserer er at det er så mange faktorer som påvirker mikrobiomet: kosthold, alkohol, hvordan du lager mat.»
London onkolog Hendrik-Tobias Arkenau sa at den mest bekymringsfulle konsekvensen av denne ungdommelige kreftstigningen er at mange pasienter blir diagnostisert i de sene eller til og med siste stadiene av sykdommen.
Han spør: «Hvem tror en 35- eller 42-åring har tarmkreft hvis de har magesmerter, vekttap, litt blod (i avføringen)?»
Arkenau støtter mikrobiometeorien, samtidig som den nevner antibiotikabruk i barndommen, kostholdsendringer, vitamininntak og sviktende ammerate som mulige medvirkende faktorer.
«Det er ingen entydig ting,» sa han til Daily Mail. «Jeg tror det er multifaktorielt og det er andre aspekter som å redusere vitamin D-nivåene.»
Nesten 35 % av amerikanske voksne har vitamin D-mangel, med noen studier som tyder på en sammenheng mellom lave vitamin D-nivåer og økt risiko for flere kreftformer.
Arkenau hevder at selv om det ikke er noe klart svar på hvorfor kreft oppstår i slike alarmerende hastigheter hos unge mennesker, kan helsepersonell være på utkikk etter angående symptomer.
«Hvis noen kommer og sier: ‘Jeg har gått ned i vekt, hatt litt blod, litt vondt i magen’, er det ikke alltid irritabel tarm-syndrom, det er ikke alltid passende å si: ‘Kom tilbake om tre måneder og vær sjekket,» sa han.
