Unge voksne som utvikler tykktarmskreft har en tendens til å bli diagnostisert på senere stadier av den ødeleggende sykdommen – og har mer aggressive typer svulster, finner ny forskning.
Studieforfatterne knytter «sterkt» tykktarmskreft hos unge mennesker til fedme, familiehistorie av sykdommen, inflammatorisk tarmsykdom og symptomer som magesmerter og rektal blødning.
Forskere undersøkte nesten 319 000 amerikanske tilfeller av tykktarmskreft diagnostisert mellom 2015 og 2021. Av disse var rundt 17 000 pasienter mellom 18 og 44 og de andre 302 000 var eldre.
Tykktarmskreft har lenge vært assosiert med eldre voksne, spesielt personer over 65. Men forekomsten av tykktarmskreft har økt jevnt blant voksne under 50 siden 90-tallet.
«Vi vet at i løpet av de siste 20 årene har frekvensen av tykktarmskreftdiagnoser gått ned med 20 % for pasienter 66 år og eldre,» sa Dr. Kelley Chan, hovedforfatter av studien og en fjerdeårs generell kirurgi bosatt ved Loyola University Medical Center i Chicago.
«Men forekomsten av denne kreften hos de mellom 18 og 44 år har økt med 15% i samme periode,» la hun til.
Chans team bemerket at blant de yngre voksne tilfellene de studerte, var det et bemerkelsesverdig antall ikke-spanske svarte pasienter og et oppsiktsvekkende antall pasienter diagnostisert i senere stadier av sykdommen.
Chadwick Boseman var begge – «Black Panther»-stjernen ble diagnostisert med stadium 3 tykktarmskreft i 2016 i en alder av 39 før han døde av sykdommen i 2020, 43 år gammel.
Onkologer har delvis skylden på den bekymringsfulle økningen i ungdomstilfeller og dødsfall på fedme, en stillesittende livsstil, det vestlige kostholdet, overflødig sukkerforbruk, miljøfaktorer som forurensninger i luft, jord og vann, og andre faktorer som ennå ikke er identifisert.
«Våre funn fremhever behovet for mer forskning for å forstå utviklingen av tykktarmskreft hos voksne under 45 år,» sa Chan.
Inspirert av den urovekkende trenden endret US Preventive Services Task Force sine retningslinjer for screening av kolorektal kreft i 2021 for å senke den anbefalte alderen for å starte screening fra 50 til 45 for voksne med gjennomsnittlig risiko.
De unge menneskene som er diagnostisert med tykktarmskreft vil sannsynligvis oppleve angst og usikkerhet om deres fysiske og mentale helse, karriere, økonomi, fruktbarhet og familieplaner, fant en egen ny studie.
Forskere fra University of Michigan intervjuet 35 pasienter diagnostisert med tykktarmskreft før fylte 50 år og fastslo at det er behov for programmering for å møte deres unike utfordringer.
«Vi trenger mer forskning for å bedre forstå disse problemene hos pasienter med tykktarmskreft så vel som andre kreftformer, og til slutt for å omstrukturere våre omfattende kreftprogrammer for å sikre at vi behandler pasienten og ikke bare sykdommen,» sa hovedforfatter av studien Dr. Samantha Savitch.
Forskningen fra Savitch og Chan vil bli presentert i de kommende dagene på American College of Surgeons-konferansen i San Francisco.
