Brandon Scott, den demokratiske ordføreren i Baltimore, står overfor spørsmål om skattebetalernes midler han bruker til transporten, samt tilbakeslag fra sosiale medier over en pressekonferanse der han antydet at rasisme var en faktor.
Scott, en progressiv som har fungert som ordfører siden 2020, står overfor press over en Fox Baltimore-rapport som viser at hans hovedkjøretøy, en 2025 Jeep Grand Wagoneer, er det dyreste statlig utstedte kjøretøyet som drives av noen ordfører, guvernør, fylkesleder eller fylkeskommissær i staten, og koster skattebetalerne 49 53,53 USD.
Scott har svart på rapporten, som hevder at SUV-en hans koster nesten dobbelt så mye som det nest dyreste skattebetalerkjøretøyet i staten, ved å peke på kostnadene for president Donald Trumps «Beast»-kjøretøy, og argumenterer for at inflasjon ikke tas med i beregningen og antyder at politikk er i spill.
Scott, etter å ha blitt presset av en reporter i en frem-og-tilbake-utveksling, kalte spørsmålet «idiotisk» og en del av et «høyreorientert» forsøk på å diskreditere ham.
«Bare fordi du ikke fikk det svaret du ønsket i din rasistiske tilnærming, det er én ting,» sa ordføreren.
Scott har forkjempet seg selv som en fighter mot «status quo» ettersom byen står overfor et budsjettunderskudd på 85 millioner dollar og har også vært en talsmann mot klimaendringer til tross for at han valgte en Jeep Wagoneer, et kjøretøy med beskjeden gasseffektivitet på 14 MPG, for å komme seg rundt.
Scotts utveksling med reporteren skapte bølger på sosiale medier fra ordførerens konservative kritikere.
«Bordfører Scott kunne ikke forsvare å bruke skattepenger til å kjøpe luksusbilen hans, så han kalte reporteren en rasist,» skrev Maryland Republikanske delstatsdelegat Kathy Szeliga på X. «Klassisk avbøyning. Hans bensinslukende Jeep Grand Wagoneer på $165 000 må være en søt tur!»
«Når en reporter bare spør om de uhyrlige kostnadene? Scott skriker umiddelbart «rasisme» og anklager stasjonen for en «alvorlig høyreorientert innsats»,» kommentator for sosiale medier Lew. lagt ut på X. «Klassisk avbøyning. Kast bort penger, spill rasekortet, unngå ansvarlighet. Dette er hva som skjer når identitetspolitikk styrer rådhuset.»
«Gråt rasisme for å unngå sorgen,» den konservative kommentatoren Brandon Tatum lagt ut på X. «Ukvalifisert dydssignaler suveren.»
«Kan ikke finne på dette,» skrev den konservative influencer-kontoen LibsofTikTok på X.
Scott har gjentatte ganger kritisert den «gamle måten» i Baltimore-politikken, som han assosierte med å prioritere image fremfor substans.
«For lenge har korrupte og udugelige ledere av denne byen prioritert prangende, men mislykkede transportalternativer som ikke har gjort noe for å vesentlig forbedre sikkerheten og kvaliteten på transportnettverket vårt,» skrev Scott som ordførerkandidat i 2020.
En talsperson for ordførerens kontor sa til Fox News Digital at sitatet fra 2020 har «ingen relevans overhodet» for byens offentlige kjøretøyflåte og er «klart et svar på et spørsmål om bruk av statlige og føderale ressurser for Baltimores offentlige transportsystem».
Talsmannen presset også tilbake på Fox Baltimore-rapporten og sa at kjøretøyet ble anskaffet i februar 2025 til en normal MSRP gjennom den normale anskaffelsesprosedyren, og «leverandørkontrakten ble godkjent uten hendelser av Board of Estimates 18. september 2024.»
«Først vil jeg presisere at kjøretøyet ikke kostet 163 495 USD. Dette tallet er den totale prosjektkostnaden, som inkluderer kostnaden for kjøretøyet og kostnadene for nødvendige sikkerhetsmodifikasjoner. Som med alle utøvende kjøretøy, som brukes av Baltimore Police Departments Executive Protection Unit (EPU), må kjøretøyet være kompatibelt med politiets nødvendige kommunikasjonsfunksjoner for å være utstyrt med de nødvendige sikkerhets- og driftsfunksjonene for politiet. (utrykningskjøretøylys, sirener, en mikrofon osv.).
«I henhold til beste praksis for pålitelighet og sikkerhet budsjetterer byen med å kjøpe et nytt borgermesterkjøretøy hvert fjerde år. Dette kjøretøyet erstattet et tidligere executive-kjøretøy som opprinnelig ble kjøpt i 2016. Disse kjøretøyene skal etter planen skiftes ut hvert fjerde år fordi de brukes mye oftere gjennom sine offisielle oppgaver enn et gjennomsnittlig personlig kjøretøy; som sådan samler de seg flere kilometer og de gamle kjøretøyene skiftes ut raskere og erstattes oftere. gjenbrukt til andre offisielle oppgaver eller solgt på auksjon for å sikre kostnadseffektivitet.»
Talspersonen presset også tilbake på rapporteringen om at ordførerens kjøretøy er det dyreste skattebetalerkjøretøyet i staten for en leder, og sa at rapporteringen «faktisk ikke gir bevis som fullt ut støtter denne påstanden.»
«Historien innrømmer at de ikke har mottatt dokumentasjon fra alle jurisdiksjoner i staten og bruker sammenligninger med kjøretøy som er vesentlig eldre eller fra jurisdiksjoner som jobber på en annen kjøretøyerstatningssyklus eller har forskjellige utøvende beskyttelsesprotokoller. Den inkluderte heller ikke konteksten om at 2016-kjøretøyet tjente utover standard erstatningssyklus,» sa talspersonen.
Talsmannens uttalelse tok ikke for seg Scotts kommentar om en «rasistisk skråstilling.»
