Bank of America har avgjort et sivilt søksmål anlagt av kvinner som anklaget banken for å legge til rette for seksuelle overgrep av Jeffrey Epstein, viste rettsprotokoller mandag.
Advokater for banken og kvinnene fortalte den Manhattan-baserte amerikanske distriktsdommer Jed Rakoff i en telefonsamtale 12. mars at de hadde oppnådd et «prinsippoppgjør», heter det i en rettsak. Vilkårene for forliket var ikke umiddelbart klare.
Forliket krever Rakoffs godkjenning. Advokater for begge sider skal etter planen levere juridiske papirer om forliket innen 27. mars, og dommeren planla et rettsmøte 2. april for å vurdere å godkjenne avtalen.
Sigrid McCawley, en advokat for kvinnene, sa i en uttalelse: «Dagens løsning av saken mot Bank of America er enda et skritt på veien mot mye fortjent rettferdighet.»
En talsmann for Bank of America nektet å kommentere.
Det foreslåtte gruppesøksmålet, anlagt i oktober av en kvinne som bruker pseudonymet Jane Doe, anklaget landets nest største bank for å ignorere mistenkelige økonomiske transaksjoner relatert til Epstein til tross for en «mengde» av informasjon om hans forbrytelser fordi den verdsatte profitt fremfor å beskytte ofrene.
Bank of America har sagt at Doe bare påsto at den ga rutinemessige tjenester til folk som på det tidspunktet ikke hadde noen kjente koblinger til Epstein, og at ethvert forslag om at det var dypere involvert var «trådig og merittløst».
Rakoff avgjorde i januar at Bank of America må møte Doe sine påstander om at den bevisst hadde fordel av Epsteins sexhandel og hindret håndhevelsen av den føderale loven om beskyttelse av menneskehandel. Blant transaksjonene Doe flagget var betalinger til Epstein fra Apollo Global Managements milliardærmedgründer, Leon Black.
Black trakk seg som Apollos administrerende direktør i 2021 etter en gjennomgang av et eksternt advokatfirma fant at han hadde betalt Epstein 158 millioner dollar for skatte- og eiendomsplanlegging.
Han har benektet feil og sa at han ikke var klar over Epsteins kriminelle oppførsel.
Black hadde blitt avhørt 26. mars under ed av advokater for Doe og Bank of America.
Deponeringen forventes ikke å gå videre på grunn av forliket. En planlagt 11. mai-rettssak vil heller ikke finne sted dersom Rakoff godkjenner forliket.
Does advokater har også saksøkt andre påståtte muliggjører av Epsteins sexhandel, og nådde i 2023 forlik på 290 millioner dollar med JPMorgan Chase og 75 millioner dollar med Deutsche Bank på vegne av anklagerne hans.
Epstein døde i en fengselscelle på Manhattan i august 2019 mens han ventet på rettssak på anklager om sexhandel. Hans død ble dømt som et selvmord av New York Citys medisinske undersøker.
