Det er deres gangfelt å bære.
Mens newyorkere viker seg ned midt i det lengste frysepunktet på to tiår, samler byens skolepasseringsvakter seg sammen og trosser de iskalde elementene. Kall dem virkelige snøengler.
Det som er en vanskelig jobb på de beste dagene, blir gjort mer forrædersk midt i den arktiske eksplosjonen, med glatt is, snøploger og slam – i tillegg til temperaturer som hardnakket har holdt seg under frysepunktet i en hel uke.
«Det er umulig å se engang, det er så kaldt, og så tar vindkastet seg opp, spesielt i dette området,» sa kryssingsvakt Concetta Diaz, 51, til The Post på fredag utenfor PS 029 John M. Harrigan Elementary School i Cobble Hill, Brooklyn.
«Synligheten er ikke så stor,» la hun til. «Det blir veldig tøft, veldig tøft, og noen ganger, du vet, trafikken samarbeider ikke. Vi har folk som kjører lysene på oss; de bremser ikke.»
Diaz har jobbet som kryssingsvakt de siste syv årene, og har aldri opplevd vær så bittert og brutalt som den nåværende kuldekrisen.
Fredag toppet temperaturen bare 18 grader, men med den iskalde vinden som pisket av vannet i den nærliggende East River, føltes det så lavt som -10 til tider.
«Det er brutalt kaldt, så vi samler bare sammen ekstra lag, håndvarmere, hansker, skjerf,» erklærte Diaz. «Heldigvis er skolen her snille nok til å la oss gå inn og ut for å varme opp, og i utgangspunktet kommer vi bare inn og får jobben gjort.»
På den nærliggende PS 261 Zipporiah Mills Elementary School, skalv Iverson Glasgow, 26, på samme måte gjennom skiftet.
«Å, mann, det er veldig kaldt her ute, men jeg må fortsatt takle det,» sa Glasgow til The Post. «Jeg må fortsatt krysse barna og holde dem trygge.»
Men selv om han kan være kald, er denne kryssingsvakten ikke annet enn kul.
Glasgow gjorde et poeng av å kneble og high-five de frysende barna da de trygt krysset gaten på slutten av skoledagen.
«Denne fyren er bare alltid glad, mann,» sa pappa Ben Prebreza om Glasgow mens han hentet sønnen Blair. «Det spiller ingen rolle hvilket vær det er. Han smiler fortsatt alltid, sier alltid «Hei!» Han tar jobben sin seriøst. Han er en virkelig god fyr … den beste personligheten.»
Lokale Cobble Hill, Sylvia, 67, var enig.
«Den beste skolekryssingsvakten i hele nabolaget,» suste hun. «Alle barna elsker ham, alle barnepikene elsker ham, alle foreldrene elsker ham. Han er den beste.»
Glasgow – som jobber syv timer om dagen, fem dager i uken, regn, hagl eller solskinn – var i stand til å holde varmen ved å bevege seg rundt og til og med gjøre push-ups mot et isete gjerde.
Diaz overlot i mellomtiden ingenting til tilfeldighetene, og la til ekstra lag og termikk. Hun var også klar til å improvisere med ekstra skjerf og en ansiktsmaske, og sa: «Hva enn vi kan få, [we] bare bunt sammen og hold deg varm.»
Det er ingen ende i sikte på den nåværende dypfrysen, som er spådd å være den lengste kuldekrisen i New York City siden minst 2003.
Men Glasgow og Diaz kan ta hjerte – om ikke varme – i det faktum at de er elsket av lokalsamfunnene deres.
«Jeg føler at jeg blir satt pris på,» sa Diaz. «Jeg føler meg bra å kjenne dem, for å holde folk trygge, og det er viktig, spesielt i dagens verden. I det minste stoler barna på deg og de føler at de er trygge, og det er viktig.»
«Vær positiv der ute,» la Glasgow til. «Vær glad, vær trygg. La oss få det!»
— Ytterligere rapportering av Helayne Seidman
