Bari Weiss, den nylig installerte sjefredaktøren for CBS News, utløste forargelse over hennes forslag om at Alan Dershowitz er typen «karismatisk» tankeleder som burde pryde eteren til Tiffany Network.
Grunnleggeren av anti-woke nyhetssiden Free Press provoserte en nedsmelting på X etter å ha hevdet at den 87 år gamle tidligere advokaten og mangeårige Jeffrey Epstein-vennen er den typen stemme CBS News trenger for å vinne tilbake Amerika.
Under en paneldiskusjon på Jewish Leadership Conference i New York tidligere denne måneden sa den 41 år gamle journalisten at en nylig debatt mellom Dershowitz og tidligere NRA-talskvinne Dana Loesch, arrangert av Free Press, var symbolsk for hennes visjon for fremtiden til CBS News.
«Nå er dette folk som har veldig forskjellige meninger om det andre endringsforslaget, og likevel viser at de kunne ha god tro, veldig lidenskapelige, veldig karismatiske uenigheter og fortsatt like hverandre på slutten av dagen, vi synes det er viktig,» sa Weiss til publikum.
Hun fortsatte med å kalle Dershowitz og Loesch «sentrum til venstre og midt til høyre» og hevdet at de representerer synspunktene til de fleste amerikanere – i motsetning til podcastere som Hasan Piker, Tucker Carlson og Nick Fuentes, som «ikke representerer våre verdier og verdenssynene til det store flertallet av amerikanere.»
Kommentarene hennes, som ble lagt ut på X, inkluderte hennes mål om å få CBS «tilbake til den normale tilstanden», og la til at hennes oppdrag ikke er å lage en «sentristisk nyhets»-operasjon fordi «de alle har mislyktes».
Den tidligere meningsredaktøren i New York Times sammenlignet «sentristiske nyheter» eller nyheter som bare er fakta med «å prøve å tvinge spinat ned i halsen på noen».
I stedet er håpet hennes å vinne tilbake tilliten til mainstream-mediene ved å presentere folk som er «klart identifiserbart i midten til venstre eller midt til høyre i samtale med hverandre.»
Kritikere kastet seg over Weiss’ forslag om at stemmer som Dershowitz og Loesch ville hjelpe CBS med å vinne tilbake seere.
«Barna krever Alan Dershowitz,» bemerket en bidragsyter fra MSNow.
Andre sa at det var «morsomt» at Weiss følte at måten å nå den gjennomsnittlige amerikanske nyhetsforbrukeren på var å gi mer sendetid til kjendisforsvarsadvokaten.
«Amerika har feber og den eneste kuren er mer Dersh,» sa en Vox-kritiker.
«Jeg så noen tenåringer i dag. Jeg spurte dem hvem som representerer dem best. De fortalte meg at Gen Alpha og Zoomers er på TikTok og Instagram og krever flere og flere klipp av Alan Dershowitz,» skrev Southern Poverty Law Center-forsker Hannah Gais på X. «De kan ikke få nok av ham. Han er stemmen til deres generasjon. Stemmen Amerika trenger.»
Den motstridende podcasteren Glenn Greenwald bemerket det lave seertall på Dershowitz-Loesch-debatten Weiss siterte – sølle 860 personer i løpet av de første fem timene på nettet.
«Eksemplet Bari Weiss ga av de ‘karismatiske’ mainstream-debattene hun tror vil revitalisere CBS – nemlig våpenkontrolldebatten hun arrangerte mellom Alan Dershowitz og Dana Loesch – har så langt blitt sett av totalt 860 mennesker i løpet av de 5 timene siden innlegget,» twitret Greenwald, som har vært en frittalende kritiker av Weiss de siste månedene.
Likevel støttet noen Weiss’ visjon for det slitende nyhetsnettverket som er hjemmet til Gayle King, Norah O’Donnell og Scott Pelley.
«Alternativet hennes er ikke moderering. Det er åpenhet,» hevdet Mediaites Colby Hall. «Sett folk med genuint forskjellige verdenssyn i samme studio og la dem argumentere med full kraft, i god tro, på lufta, der seerne kan se hvordan argumentene fremsettes. Faktisk pluralisme, ikke nøytralitetsteater.»
Weiss ble ansatt for å lede CBS News i oktober da Paramount Skydance-sjef David Ellison flytter for å bringe mer balanse og konservative stemmer til nettverket. Som en del av oppdraget kjøpte Ellison Weiss’ Free Press for 150 millioner dollar.
