Barnebarnet til skaperen av Reese’s Peanut Butter Cups kritiserer Hershey Co. for angivelig å ha byttet til billigere ingredienser for å lage de ikoniske snacksene – og anklagene hans utløser voldsom tilbakegang fra slektningene hans, har The Post fått vite.
Brad Reese, 70 – hvis bestefar HB Reese oppfant den berømte godbiten – hevdet at Hershey har byttet ut melkesjokolade med billig sammensatt belegg laget av vegetabilske oljer. Han hevder også at Hershey sneakly har erstattet ekte peanøttsmør med peanøttsmør-smakskremer.
«Jeg kan ikke bare la det gå. De senker kvaliteten på ingrediensene, tar samme pris og gir deg sannsynligvis en mindre produktstørrelse,» sa Reese, en pensjonist som bor i West Palm Beach, til The Post. «Jeg er virkelig flau som medlem av Reese-familien.»
The Hershey Co. fortalte til The Post at de originale peanøttsmørkoppene fortsatt er laget med peanøttsmør og melkesjokolade – selv om de har gjort «oppskriftsjusteringer» i nye produkter som «gjør oss i stand til å lage nye former, størrelser og innovasjoner som Reeses fans har begynt å elske og be om».
«Hvilken forbruker du kjenner til har sagt, ‘Hei, jeg vil ikke ha melkesjokolade i Reese’s-produktene mine lenger. Jeg foretrekker sammensatt belegg!'» Reese skjøt tilbake med en latter, og la til at uttalelsen ikke spesifikt benekter endring av ingredienser i andre Reese’s-produkter.
Hans LinkedIn-innlegg som sprengte de påståtte kvalitetskompromissene gikk raskt viralt – og kusinen hans, hvis datter jobber for Hershey Company, tryglet ham om å stoppe i en opphetet tekstmelding.
«Brad, dette er kusinen din Becky. Du har skapt et mareritt for familien vår og selskapet,» stod det i en kopi av tekstmeldingen innhentet av The Post, som samsvarte med telefonnummeret til kusinen hans, Becky Hilgers.
«Du kan være i juridiske problemer fordi du er [sic] ubegrunnede negative kommentarer har påvirket kursen på aksjen. Det er flaut for hele Reese-klanen. Vennligst stopp!»
Aksjen falt rundt 0,9 prosent tirsdag. Det var klar til å gjenopprette disse tapene onsdag.
Hilgers – en eiendomsmegler med base i Hershey, Pa., området – hevdet at Reese bare er «hadfull», og erkjente at hun sannsynligvis opprørte ham med tekstmeldingen sin.
«Han er en oppmerksomhetstrekker,» sa Hilgers til The Post. «Han går rundt overalt hvor han går med en Reese’s-jakke på bare for at folk skal snakke med ham. Han er bitter fordi faren hans blåste gjennom alle pengene han fikk, og det var ingenting igjen til barna hans.»
Reese skjøt tilbake at Hilgers bare er bekymret for Hersheys aksjekurs – og hevdet at aksjene hennes i selskapet kom fra en trust etterlatt av hans avdøde far, Charles Richard «Dick» Reese.
Reese påsto at flere bestselgende produkter – inkludert Reese’s White Chocolate Cups, Fast Break, Take5, Nutrageous og Sticks – nå er laget med belegg som bruker så mye billig vegetabilsk olje at de ikke lenger kan klassifiseres som sjokolade.
Matsikkerhetsstandarder på tvers av internasjonale byråer, inkludert FDA, krever en viss mengde kakaosmør, ikke vegetabilsk olje, for å merke et produkt som ekte sjokolade.
Reese kalkulerte det opp til et forsøk på å øke fortjenestemarginene.
«Jeg forstår at når det kommer til mine slektningers lommebøker, ville de være bekymret,» sa Reese til The Post. «Grådigheten til folk og pengene deres. Jeg tror de ville være greit med at ingrediensene blir vannet så lenge de skal tjene mer penger.»
Bruddepunktet kom da Reese kjøpte en pose med peanøttsmør-og-sjokoladehjerter, som var en helt ny utgivelse fra selskapet for Valentinsdagen, sa han.
«Jeg måtte kaste det. Det var ikke spiselig. Jeg har aldri måttet kaste et Reese’s-produkt i søpla,» sa Reese til The Post. «Så det var min vekker, da jeg skjønte – wow, du kan ikke engang spise disse tingene.»
Det offisielle Hershey-nettstedet selger lignende navngitte produkter som «White Creme Peanut Butter Easter Eggs» og «Milk Chocolate Peanut Butter Creme Eggs.»
På spørsmål om å kommentere Reeses påstander om ingrediensendringer, sa Hilgers: «Jeg er sikker på at det ikke er akkurat hva det var i 1957 eller hva det måtte være, du vet hva jeg mener, men jeg har ingen anelse. Jeg kan ikke si deg ja eller nei til det, eller til og med hvor han fikk det.»
Men hun la til at søskenbarnets vokale motstand mot selskapet ikke er noe nytt, selv om han «sannsynligvis ikke har gått inn i en Reese’s-fabrikk på 30 eller 40 år.»
Reese sa at det i stor grad er et spørsmål om lure merking fra Reese’s, og kaller ingrediensene «peanøttsmørkrem» i stedet for «peanøttsmør» eller «hvit krem» i stedet for «hvit sjokolade.»
Valentinsdag-produktet han kjøpte, for eksempel, selges som «Unwrapped Chocolate Peanut Butter Creme Mini Hearts» på Walmart-nettstedet.
Reese la til at Hilgers sannsynligvis også er bekymret for at datteren hennes, som jobber for Hershey, «tar mye smuss» fra kolleger på grunn av kommentarene hans.
«Det er bare latterlig. Han har tidligere blitt fortalt av den juridiske avdelingen i Hershey: Slutt med og avstå med dette tullet,» sa Hilgers til The Post.
Hilgers’ datter svarte ikke på The Posts forespørsel om kommentar.
