Chicago Bears’ fans hadde lite å være takknemlig for på Thanksgiving Day, da en serie tabber i slutten av spillet førte til nok et fordummende tap.
Men i en ikke-så-overraskende vri har julen kommet tidlig for noen Bears-fans som nå kan slå ut minst ett element fra ønskelisten fordi hovedtrener Matt Eberflus er ute.
På det som skulle bli hans siste pressekonferanse fredag morgen, hevdet Eberflus at han fortsatt ville være bak benken søndag.
«Jeg er sikker på at jeg kommer til å jobbe [next week when we play] San Francisco…» sa hovedtreneren bare noen timer før han ble vist døren.
Eberflus avslørte at han møtte både Chicagos president og daglig leder etter søndagens kamp som han gjør hver uke. Han sa også at det var planer om at de tre skulle snakke igjen senere på dagen.
Snakken om jobbsikkerhet – eller mangel på sådan – kommer med brodden av torsdagens 23-20-tap i Detroit som fortsatt er fersk.
«Operasjonen var ikke rask nok,» sa Eberflus om Bears’ svært granskede sluttkjøring.
Det er en skarp observasjon, om enn en som noen av de over 65 000 på Ford Field kunne ha antatt.
Med mindre enn tre minutter på klokken og bjørnene hans nede med tre, kjørte Williams og Chicago-angrepet fra sin egen one-yard-linje hele veien nedover feltet og inn i Lions territorium.
Det som skjedde etterpå – straffene, sekkene, unnlatelsen av å ringe timeouten – har blitt fortalt mange ganger. I Chicago, beklagelig nok; i Detroit, strålende; og til og med i The Post, forventningsfullt. Det var en nedsmelting av episke proporsjoner, selv etter Bears’ standarder.
Eberflus ble tent av Jim Nantz og Tony Romo i CBS-standen. Oppfordringer til trenerens oppsigelse regnet inn hardere enn på noe tidspunkt så langt i Bears’ 4-8-kampanje.
Time-mannen tok opp kampens slutt-debakel under medietilgjengeligheten sin fredag morgen, og la merke til at han hadde sett den siste kjøreturen på nytt med den midlertidige offensive koordinatoren Thomas Brown tidligere på dagen.
«Jeg syntes operasjonen var bra, bare straffene satte oss bak stengene,» sa Eberflus. «Vi var i scoringsposisjon, [we] kunne virkelig ha eid spillet der.»
Når han snakket om avgjørelsen hans om ikke å ringe en timeout på et kritisk tidspunkt mot slutten av den siste kjøreturen, forklarte Eberflus at alternativet var på bordet, men at de hadde bestemt seg mot det fordi de hadde til hensikt å stoppe klokken før en siste- andre field goal forsøk.
Men fordi det ikke var noen timeout, ble det ikke noe forsøk.
«Alle disse avgjørelsene er mine avgjørelser,» sa Eberflus. «Jeg tar fullt ansvar for dem, og vi fikk det ikke til. Det er uheldig for spillerne, fansen.»
Lidelsen er kanskje ikke over for Chicago-troende, men det er for Eberflus.
