Lossingen av hundrevis av containere med importerte kaffebønner ved havner på østkysten har stoppet på grunn av streiken fra havnearbeidere, noe som forverrer den tette forsyningen i den største kaffedrikkernasjonen.
Forsinkelsene i leveringen av importert kaffe til amerikanske brennere og kaffekjeder kan ytterligere øke bønneprisene som nådde flere års høyder forrige uke på grunn av begrenset tilbud, og øke kostnadene for bedrifter og forbrukere.
Prisene på kaffe som holdes i amerikanske varehus stiger allerede på grunn av forsinkelsene, sa en kaffehandler med containere fast i havner.
«Vi har rundt 40 containere som venter på å bli flyttet,» sa hovedforhandleren til en av de største kaffeimportørene i USA, som leverer brennere og kafeteriaer over hele landet.
«Eierne av containerne har allerede fortalt oss at de vil kreve tilleggsgebyrer hvis boksene tar lengre tid enn normalt å bli returnert,» la han til, og ba om å ikke bli navngitt fordi han ikke var autorisert til å snakke offentlig om saken.
En havnearbeiderstreik gikk inn på sin andre dag på onsdag, og stoppet bevegelsen av containere gjennom havner fra Maine til Texas, og påvirket forsendelser av hundrevis av produkter inkludert mat.
Noen kaffeselgere har sluttet å tilby spotavtaler mens de venter på å se hvordan streiken utvikler seg, sa en annen trader.
Amerikanske kaffelagre er på et lavt historisk nivå, sa handelsmenn, siden importører har unngått høye varelager for å redusere lagringskostnadene i en periode med høye renter.
Den situasjonen gjør havneproblemene verre.
«Noen regioner (i USA) kan ha en forsyningsklemme,» sa den første handelsmannen.
Bransjedeltakere mener imidlertid at arbeidskraftspørsmålet raskt kan løses fordi problemets omfang krever oppmerksomhet.
«Vi henter kaffe fra 35 forskjellige land. Hvis denne (streiken) fortsetter i lang tid, vil alle bli påvirket, sier Will Ford, operasjonsdirektør i Arkansas-baserte Westrock Coffee Company WEST.O.
