En av de venstreorienterte medgründerne av Ben & Jerry’s lager en sorbet med Palestina-tema på egen hånd etter at morselskapet Unilever angivelig har blokkert iskremgiganten fra å frigjøre smaken.
Ben Cohen hevdet tirsdag at Unilever og dets spinoff Magnum Ice Cream Company hadde «stoppet Ben & Jerry’s fra å skape en smak for Palestina.»
«Så jeg gjør det de ikke kunne,» sa han mens han presset vannmeloner til juice i en video som ble lagt ut på X. «Jeg lager en iskrem med vannmelonsmak som krever permanent fred i Palestina og krever å reparere all skaden som ble gjort der.»
Vannmeloner har blitt et symbol på palestinsk solidaritet – vises på skilt ved protester og i kommentarer på sosiale medier – siden fruktens røde, grønne, svarte og hvite farger matcher de på det palestinske flagget.
Cohen ba støttespillere sende inn forslag til ingrediens- og halvliterdesign, og sa at vinneren «får smaken sin laget og designet trykt.»
Ben & Jerry’s, Unilever og Magnum svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentarer.
Det er det siste i en langvarig kamp mellom de liberale grunnleggerne av Ben & Jerry’s – et Vermont-basert selskap kjent for funky smaker som Phish Food og Chunky Monkey – og eieren Unilever.
Spenningen begynte å brygge opp i 2021, da iskremselskapet kunngjorde at det ville stoppe salget på den israelsk-okkuperte Vestbredden. Unilever svarte med å selge Ben & Jerrys lisens for regionen.
Siden den gang har Cohen og medgründer Jerry Greenfield anklaget morselskapet for å kutte merkevarens venstreorienterte politikk.
I november 2024 anla de uavhengige direktørene i Ben & Jerry’s et søksmål hvor de anklaget morselskapet for å kneble iskremprodusenten fra å uttale seg til støtte for palestinske flyktninger.
I en rettssak anklaget styret også Unilever for brått å sparke Ben & Jerrys administrerende direktør David Stever uten å gi styremedlemmer en sjanse til å intervjue erstatningskandidater. Stever startet som reiseleder for Ben & Jerry’s-fabrikken i Waterbury, Vt., i 1988.
Styret hevdet at det ble ekskludert fra utnevnelsesprosessen til ny administrerende direktør Jochanan Senf – en nederlandsk Unilever-sjef – på grunn av sin politiske aktivisme.
Selskapets evne til å opprettholde et uavhengig styre var en sentral del av avtalen fra Ben & Jerry’s i 2000 om å bli kjøpt opp av Unilever.
I de siste innleggene på X har Cohen oppfordret sine rundt 95 000 følgere til å skrive til Magnums administrerende direktør og styre.
Han bemerket nylig at myndighetenes nedleggelse, som har forsinket børsnoteringer inkludert Magnums, gir dem «en virkelig sjanse til å frigjøre Ben & Jerry’s».
Tidligere i år, da Unilever annonserte at de ville spinne ut sin iskremenhet, gjorde selskapet det klart at det ikke har til hensikt å selge Ben & Jerry’s – til tross for et bud fra Cohen og Greenfield.
Duoen, barndomsvenner fra Long Island, NY, opprettet Ben & Jerry’s i 1978. De solgte senere merket til Unilever for 326 millioner dollar.
