Det var et godt liv.
En Gentoo-pingvin som fant internasjonal stjernestatus etter å ha inngått et forhold av samme kjønn med en annen hann av arten, har dødd ved Australias Sea Life Aquarium.
Sphen var nesten 12 år da han nylig gikk bort. Da arbeidere tok med seg den overlevende partneren Magic for å se liket for siste gang, rørte hans rørende reaksjon tilskuere, rapporterte NBC.
«Han begynte umiddelbart å synge, noe som ble vakkert gjengjeldt av kolonien,» sa Richard Dilly, leder av Sydney marine museum.
«Tapet av Sphen er hjerteskjærende for pingvinkolonien, teamet og alle som har blitt inspirert eller positivt påvirket av Sphen and Magics historie,» la Dilly til.
Ikke bare tilbrakte paret seks år sammen som det anlegget kalte et «kraftpar av samme kjønn pingviner», i 2018 ble de medforeldre til en dama ved navn Lara – og la til et fjerde familiemedlem, Clancy, i 2020.
«Det er ganske vanlig hos fugler at to av dem kommer sammen for å bli foreldre,» sa organismbiologiprofessor Vincent Savolainen ved Imperial College London til NBC.
«Det kan skje av flere grunner, vanligvis kan det være fordelaktig, for eksempel kan to hanner være foreldre fordi de er sterkere og bedre i stand til å beskytte egget.»
Savolainen sa imidlertid at folk kanskje ekstrapolerer på de flyløse fuglenes seksualitet.
«Om det virkelig er homoseksuell oppførsel, kan man diskutere,» la han til.
Når det gjelder Magics fremtid, kan han være en ensom for livet nå på grunn av sin alder – eller potensielt koble til enten en mannlig eller kvinnelig pingvin, ifølge eksperten.
Sphen, derimot, blir allerede udødeliggjort i kjærlighet – akvariet hans skapte et forum for fans av pingvinen for å dele siste tanker.
«Hjertet mitt stoppet da jeg leste denne nyheten. Jeg har alltid elsket disse pingvinene og historien om deres ubrytelige bånd. Sphen, du vil bli savnet av tusenvis», skrev en.
«Hvil i fred, jeg håper lille fyr, for et under for verden du var med din vakre magi,» la en annen til.
«Du var bare en pingvin, men for oss alle var kjærligheten din så modig og så vakker,» skrev en tredje.
