Den berømte Garden-restauranten på Four Seasons Hotel ser ut som den satt fast i en tidssprang da den ikoniske eiendommen endelig åpnet dørene igjen fredag etter å ha vært stengt i fire år.
De nøyaktig samme 20 fot høye akasietrærne svevde fortsatt majestetisk blant de identiske 86 setene som gjorde Garden til et yndet reisemål for både lokalbefolkningen og turister under sin storhetstid.
Men en eksklusiv omvisning på eiendommen og sitte ned med Gardens nye kjøkkensjef tidligere denne uken avslørte at det er mange endringer – og ikke bare på menyen – på hotellet som eies av Beanie Babies-milliardæren Ty Warner.
Maria Tampakis – som tidligere jobbet for Heston Blumenthal i London så vel som Gordon Ramsay, og sist ledet kjøkkenet på Four Seasons i sentrum av Manhattan – planlegger å spille på nostalgien mens hun legger til like mange vendinger som de bølgende trærne i hagen.
«Folk er nostalgiske for klassikerne de husker, men jeg kommer til å gjøre dem annerledes, så de vil huske smaken, men det vil være i en ny rett,» sa Tampakis, restaurantens første kvinnelige kjøkkensjef på flere tiår. Siderett.
Hun nevnte en signatur «Steak Diane» tartare som et eksempel. Smakene av konjakk og villsopp blir omgjort til en emulsjon og foldet inn i bifftartaren.
Det er andre dekadente herligheter på den fornyede menyen, inkludert foie gras-parfait i form av et eple, «ønske deg velkommen tilbake til det store eplet», strålte Tampakis, samt hummer-termidor.
Nye retter vil også inkludere en tallerken med røkt fisk – en klassisk del av New Yorks kjøkken i mer enn 100 år – servert med mini bagels og et kaviaralternativ. Det blir også seriøse klassikere, som Beef Wellington, men med en vri – servert med barberte trøfler og trøffelkrem.
The Bay Ridge, Brooklyn, innfødt – som nå bor på Staten Island med familien sin – sa at rettene vil være nord-italiensk påvirket. De inkluderer en panettone fransk toast, samt agnolotti fylt med korte ribber og karamellisert løk og pecorinofondue.
Imidlertid planlegger hun å beholde de alltid populære sitron-ricotta-pannekakene.
Bortsett fra hagen, er et annet populært sted som nesten ikke har endret seg på det 52-etasjers Art-Deco-hotellet, designet av IM Pei, Ty Bar, tidligere kalt Ty Lounge.
Den er oppkalt etter hotellets tilbaketrukne eier, og forblir i den store lobbyen, med sitt 33 fot høye glasstak og marmorsøyler. Ty Bar har koselige salongbord og stoler for små selskaper, noe som gir det åpne rommet et intimt preg, selv om dinerfavoritter som koreansk biff-taco ikke lenger vil være på menyen.
«Da vi kom tilbake hit, var visjonen veldig klar,» sa Tampakis. «Vi ville ikke rote med beinene. Det var så viktig for alle som kom hit. Det utløste et kjerneminne fra forrige gang de var her, og retningen var derfor: «Vi kommer ikke til å endre fotavtrykket, men vi vil endre maten og heve den.»
Ty Bar vil servere noen luksuriøse matbiter sammen med håndverksdrinker som går gjennom byens cocktail-epoker «slurk-for-slurk», starter med Gilded Age-inspirerte «Ty Manhattans», til en «Don Draper»-stil tre martini lunsjfly til «5th Ave. Cosmo.»
Selv om cocktailene er klassikere, kommer de alle med en vri. En gin og tonic, for eksempel, kan komme med en delikat pæresmak, eller salvie og rosmarin smaker som uventet fungerer.
«Du kan gå hvor som helst, så vi vil ikke bare ha god, men god barmat. Vi ønsker å ta deg til neste nivå, så du vil komme tilbake for å prøve resten, sa hun.
Under besøket før åpningen på onsdag tok Tampakis en pause fra arbeidet – som inkluderte å smake på en ny pastarett og instruere kokken om å gjøre smaken litt mer subtil – for å snakke om hotellets historie.
Hun la merke til hvordan de fleste av husets ansatte vil være «de samme ansikter du husker», hvorav mange har jobbet her i 30 år, mens omtrent 55 % av kjøkkenpersonalet vil være de samme, noe som gir henne en sjanse til å ta med i litt ny energi også.
«Jeg er bevisst på kampene vi vil møte med et lag som ikke har vært her på fire år,» sa Tampakis. «Men dette er en så ikonisk eiendom, og det er en så utrolig mulighet til å bringe nytt liv her, en ny ansiktsløftning, en ny opplevelse.»
Det elegante tårnet på 57 E. 57th St. vil nå ha 219 hotellrom fra 20. til 52. etasje, mens langtidsleie vil være fra 5. til 19. etasje.
Å redusere størrelsen er trenden i disse dager «for å fokusere bedre på gjestene vi har. Det er så mye potensial, sier Tampakis, som også er ansvarlig for romservice.
Som The Post rapporterte, er Four Seasons klar til å gjenopprette kravet som New York Citys dyreste hotell, med rom som starter på $2450 og Ty Warner-suiten til en iøynefallende $80.000 per natt.
