Mens orkanen Helene brølte utenfor, vinden hylte og grenene knakk, gikk John Savage til besteforeldrenes soverom for å forsikre seg om at de var i orden.
«Vi hørte et knips, og jeg husker at jeg dro tilbake dit og sjekket dem,» sa 22-åringen om besteforeldrene, Marcia, 74, og Jerry, 78, som lå i sengen. «De hadde det bra begge to, hunden var bra.»
Men ikke lenge etter hørte Savage og faren en «boom» – lyden av et av de største trærne på eiendommen i Beech Island, South Carolina, som krasjet på toppen av besteforeldrenes soverom og drepte dem.
«Alt du kunne se var tak og tre,» sa han. «Jeg gikk bare gjennom ren panikk på det tidspunktet.»
John Savage sa at besteforeldrene hans ble funnet klemme hverandre i sengen, og la til at familien tror det var Guds plan å ta dem sammen, i stedet for at den ene lider uten den andre.
«Da de dro dem ut derfra, hørte bestefaren min tydeligvis treet knekke på forhånd og rullet over for å prøve å beskytte bestemoren min,» sa han.
De er blant de mer enn 150 personene som er bekreftet døde i en av de dødeligste stormene i USAs historie.
Dusinvis av dem døde akkurat som villmennene, ofre for trær som falt på hus eller biler.
De døde inkluderer to brannmenn fra South Carolina som ble drept da et tre falt på lastebilen deres.
Stormen rammet samfunn over flere stater, oversvømmet hjem, forårsaket jordskred og utslettet celletjenesten.
Jerry Savage gjorde all slags hendig arbeid, men han jobbet mest som elektriker og snekker. Han gikk «inn og ut av pensjonisttilværelsen fordi han kjedet seg,» sa John Savage. «Han ville få den ånden tilbake i seg for å gå ut igjen og jobbe.»
Tammy Estep, 54, kalte faren sin en «doer» og den hardeste arbeideren hun kjente.
Marcia Savage var en pensjonert bankkasse. Hun var veldig aktiv i kirken deres og elsket å være der så ofte hun kunne, sa barnebarnet Katherine Savage, 27.
Hun hadde en vakker stemme og sang alltid, spesielt gospel.
Estep sa at moren hennes elsket å lage mat til familien sin, lage en fantastisk kalkun til Thanksgiving og kjent for sin bananpudding.
Kondolanser lagt ut på sosiale medier husket paret som sjenerøse, snille og ydmyke.
John og Katherine tilbrakte mange år av barndommen i en trailer bak besteforeldrenes hus, og John og faren hans hadde bodd hos besteforeldrene hans de siste årene.
Selv med noen av de siste stormene som rammet samfunnet deres, falt trær lenger opp i gården, og «vi hadde ikke hatt noe slikt» før, sa han.
I løpet av flere tiår ville huset fylles med familie til høsttakkefest og jul, pluss påskeeggjakt i den store hagen.
En GoFundMe organisert for begravelsesutgiftene deres sier at de ble overlevd av sønnen og datteren deres, sammen med fire barnebarn og syv oldebarn.
Katherine Savage sa at besteforeldrene hennes, spesielt Marcia, alltid tilbød å hjelpe henne med sine egne tre sønner og ville se guttene nesten hver dag.
«Jeg har ikke engang fortalt det til guttene mine ennå fordi vi ikke vet hvordan,» sa hun.
De to var tenåringskjærester og gift i over 50 år. Estep sa at kjærligheten deres var «umiddelbar, og den var evig».
«De elsket hverandre til deres dødsdag,» sa John Savage.
