Det kan være en viss sannhet i myten om Merlin.
Tirsdag avslørte arkeologer i Skottland bevis på den legendariske trollmannens død i Drumelzier mellom 600- og 700-tallet – og funnene kan endre måten vi forteller Merlins historie på.
Merlin ble sagt å ha vært en lojal rådgiver for kong Arthur midt i den mørke middelalderen før han ble fengslet, drept og begravet langs elven Tweed, ifølge Vita Merlini Sylvestris (The Life of Merlin of the Forest), et middelaldermanuskript av hans liv som holdes for tiden på British Library.
En ny geologisk undersøkelse av regionen, nær stedet for Tinnis Castle, oppdaget en gravlignende grop.
Ytterligere utgraving viste tegn på beboelse i løpet av den påståtte perioden av Merlins liv.
«Drumelzier-legenden inneholder førkristne skikker, eldgamle kumbriske navn og ble assosiert med lokale steder hvor arkeologi nå viser at kunne ha gitt opphav til historien,» sa lederforsker Ronan Toolis til National.
I følge Toolis, som fungerer som administrerende direktør for GUARD Archaeology i Glasgow, ville en så fremtredende gravstruktur i denne regionen vært «ganske sjelden» for perioden den ble datert. «Det ser ut til å være en bemerkelsesverdig tilfeldighet at det ene bakkefortet knyttet til denne lokale legenden dateres til nøyaktig samme tid som historien er satt,» bemerket han.
Resultatene av studien to år på vei ble publisert forrige uke i Archaeology Reports Online.
«De nye arkeologiske bevisene beviser ikke at den lokale historien var sann, men demonstrerer i stedet at legenden sannsynligvis har sin opprinnelse i selve Drumelzier, i stedet for å bli brakt hit av en vandrende middelalderforteller som tok et tau inn på forskjellige tilfeldige steder i nærheten,» forklarte Toolis. «Kanskje det oppsto som et folkeminne, for å bli pyntet opp gjennom århundrene før det spredte seg vidt og bredt og endret seg uten nesten all anerkjennelse.»
Oppdagelsen deres hjelper «[to paint] et mye mørkere bilde av den kloke og ærede Arthur-figuren, sa Toolist. «Det av en ganske ynkelig kar som er tilbøyelig til å uttale meningsløse gåter og forvirrende profetier, og holdt fanget av en obskur småtyrann fra et glemt rike, før han døde en grusom død, offer for kongelige intriger.»
