WASHINGTON – Biden-administrasjonen kunngjorde onsdag sanksjoner mot 21 venezuelanske tjenestemenn på grunn av bølgen av politisk undertrykkelse etter landets omstridte valg 28. juli, som den sittende Nicolás Maduro hevdet å vinne til tross for at opposisjonens stemmesporing viste noe annet.
«Vi bruker sanksjonsmyndighetene våre for å pålegge kostnader på 21 Maduro-justerte individer for deres utallige overgrep mot det venezuelanske folket og forsøk på å stjele valget,» sa en amerikansk tjenestemann på en oppfordring organisert i Det hvite hus.
«Vår sanksjonspolitikk søker å stimulere til demokratiske handlinger i Venezuela.»
De fleste av Venezuelas politiske opposisjonsledere skjuler seg eller står overfor kriminelle anklager etter valget, der Maduro hevdet å vinne en ny periode med nesten 52 % oppslutning, til tross for motstridende tall som viser at han kan ha tapt med mer enn to-til-en margin.
USA anerkjenner Edmundo González, som flyktet til Spania etter valget, som landets valgte president.
Sanksjoner lar den amerikanske regjeringen beslaglegge eiendeler som holdes utenfor Venezuela og tjener også til å koble individene fra det globale finansielle systemet.
President Biden i november 2022 og igjen i oktober 2023 lettet på oljesanksjonene mot Venezuela – ettersom høye gasspriser truet hans gjenvalgskampanje, som han senere forlot.
Disse sanksjonene ble vedtatt under tidligere president Donald Trump, som overtar embetet igjen 20. januar.
Bidens administrasjon gjeninnførte oljesanksjoner i april da det ble klart at Maduro (62) ikke tok skritt for å tillate et fritt valg.
Maduro, som allerede møtte amerikanske sanksjoner mot seg selv, har hatt vervet siden Hugo Chávez døde i 2013, som ledet en sosialistisk overhaling av landet etter å ha tiltrådt embetet i 1999, og til slutt utløste en økonomisk kollaps og masseutvandring av innbyggere.
