Den Biden-administrasjonen finansierte deportasjonsflyvningene, som skulle hjelpe Panama med å deportere ulovlige migranter som ble tatt i å krysse den forræderske Darien Gap på vei til USA, er frivillige, sa Panamas president torsdag.
Under en avtale som ble signert tidligere denne måneden, gikk USA med på å «dekke» kostnadene ved å repatriere de illegale migrantene etter at Panamas nye president, José Raúl Mulino, lovet å stenge den farlige jungelen – som er kjent som en «superhighway» for asylsøkere som håper å komme seg til Amerika.
Imidlertid, uker senere, avslørte Mulino at migranter må godta å bli deportert – og kalte det et «USA-problem.»
«Dette er et problem i USA som vi håndterer. Folk vil ikke bo her i Panama, de vil til USA, sa Mulino og la til at de som velger å gi avkall på flyvningene, vil «dra [to the US].
«Jeg kan ikke arrestere dem, vi kan ikke tvangsrepatriere dem,» sa han.
Eksgrensesjefer sier at avtalen nå ikke vil gjøre noe for å stoppe den knusende strømmen av migranter på vei til grensen mellom USA og Mexico – og at Panama utnytter Biden-administrasjonen.
«De vil ikke gå for det. Derfor er det frivillig. Panama vet dette. Panama tjener penger på reisen nordover. Noen vil gå hvis de er slitne, skadet eller blakk, men de fleste vil fortsette, sier den pensjonerte ICE-direktøren John Fabbricatore til The Post.
«Etter min mening vil antallet illegale som tar turen fortsette å stige, og Panama vil repatriere færre og færre.»
I 2024 har mer enn 212 000 mennesker, hovedsakelig fra Venezuela, allerede krysset regionen, ifølge Associated Press.
«Nesten hele Venezuela går gjennom der hver dag,» sa Mulino.
En annen tidligere grensesjef, Chris Clem, sa at Biden-administrasjonen må være mer proaktiv og skjerpe sin egen grensepolitikk.
«Vi bør ikke stole på at andre land begrenser ulovlig innvandring for å løse problemene våre når vår egen administrasjon oppmuntrer til ulovlig oppførsel ved grensen,» sa Clam, som er den tidligere grensesjefen for Yuma-sektoren.
«Vi trenger en sikker grense støttet av sterk politikk for å få dette gjort.»
Etter å ha vunnet sitt siste valg, sverget Mulino å stenge Darien Gap for migranter.
Siden han tiltrådte har 11.363 migranter krysset Panamas grense, som er omtrent 9.000 færre enn samme periode i fjor, ifølge Associated Press.
Den siste avtalen mellom Panama og USA kom i stand på grunn av økende bekymring fra amerikanske tjenestemenn om fremveksten av den ondskapsfulle venezuelanske gjengen Tren de Aragua, som har operert i store storbyområder i USA, som New York City – hvor medlemmene er sies å smugle våpen inn i bystyrte migranttilfluktsrom.
