De ble ikke overkjørt av et reinsdyr.
President Biden endret mandag dommene til 37 av 40 menn på føderal dødscelle – en liste som inkluderer minst fem barnemordere og flere massedrap – i en fantastisk nådehandling bare to dager før jul.
Biden, 82, ga utsettelse til nasjonens mest voldelige mordere – hvorav ni ble funnet for farlige til å leve etter å ha slaktet medfanger – som en del av hans innsats for å «sikre et rettferdig og effektivt rettssystem,» sa Det hvite hus.
«Gjør ingen feil: Jeg fordømmer disse morderne, sørger over ofrene for deres avskyelige handlinger, og har vondt for alle familiene som har lidd ufattelig og uopprettelig tap,» sa Biden i en uttalelse.
«Men veiledet av min samvittighet og min erfaring som offentlig forsvarer, leder av Senatets rettskomité, visepresident og nå president, er jeg mer overbevist enn noen gang om at vi må stoppe bruken av dødsstraff på føderalt nivå. Med god samvittighet kan jeg ikke stå tilbake og la en ny administrasjon gjenoppta henrettelser som jeg stanset.»
Biden, som er imot dødsstraff, senket hver av de 37 dommene til livsvarig fengsel uten prøveløslatelse. Han sa ikke hvorfor han spesifikt anså de opprinnelige straffene urettferdige.
Blant dem som mottar høytidsjubelen er Thomas Sanders, som i 2010 kidnappet og deretter skjøt 12 år Lexis Roberts fire ganger og kuttet halsen hennes i Louisiana – dager etter at jenta så da Sanders myrdet moren hennes på en biltur nær Grand Canyon. .
Julen kom også tidlig for Anthony Battle, som myrdet en fengselsvakt i Atlanta med en hammer i 1994 mens han sonet en livstidsdom for å ha voldtatt og drap på sin kone, en amerikansk marinesoldat, i 1987 i Camp Lejeune, NC.
Jorge Avila-Torrez overfalt og knivstukket to jenter seksuelt – Laura Hobbs (8) og Krystal Tobias (9) – som hadde syklet i nabolaget deres i en forstad nord for Chicago i 2005.
Fire år senere kvalte han sjøoffiser Amanda Snell, 20, inne i brakken hennes i Arlington, Va.
Iouri Mikhel, en annen nådemottaker, ble dømt for drap på fem russiske og georgiske immigranter etter å ha kidnappet dem for løsepenger, som i noen tilfeller ble betalt før han drepte dem uansett.
Kaboni Savage ble i mellomtiden dømt for å ha begått eller beordret døden til 12 personer, inkludert fire barn, som narkotikahandler i Philadelphia – mens James Roane, Jr. deltok i drapet på 11 mennesker som narkotikaforhandler i Richmond, Va.
Tre menn på føderal dødscelle fikk ikke pendling: Boston Marathon-bomber Dzhokhar Tsarnaev, som sammen med sin bror drepte tre mennesker i 2013; Robert Bowers, som drepte 11 i en synagoge i Pittsburgh i 2018; og Dylann Roof, som drepte ni svarte Charleston-kirkegjengere i 2015.
Biden har ofte bøyd presidentens nådefullmakter den siste måneden.
Den avtroppende presidenten ga den 1. desember en generell benådning for sin egen sønn Hunter Biden (54) – og slettet listen over hans domfellelse i juni for tre føderale våpenforbrytelser og hans erkjennelse om skyldig i september til 1,4 millioner dollar i skattesvindel fra utenlandske forretningsforbindelser der han involverte sin far gjentatte ganger.
Biden omvandlet også dommene til nesten 1500 mennesker den 12. desember som ble midlertidig løslatt fra fengselet under COVID-19-pandemien – inkludert Josephine Gray, «den svarte enken» som drepte to av hennes eksmenn og en tredje elsker, og Rita Crundwell, som som kontrollør av Dixon, Ill., stjal nesten 54 millioner dollar fra 15 000-personers by over to tiår.
Til tross for mengden av kontroversielle handlinger, har Biden opprørt cannabisaktivister ved så langt å unnlate å overholde sitt kampanjeløfte fra 2019 om å løslate «alle» i fengsel for marihuana.
I stedet kunngjorde han, rett før midtveisvalget i 2022, en massebenådning for personer som ble dømt for enkel besittelse av potter – av hvem ingen satt i fengsel, noe som vekket forargelse fra fanger som kalte det en «smell i ansiktet».
