Anonyme kilder «svært nær» Biden skal ha vært vitne til «15, 20 anledninger» i løpet av det siste halvannet året av presidentens mentale tilbakegang som ble vist frem for nasjonen forrige uke, ifølge den legendariske journalisten Carl Bernstein.
Bernstein – kreditert for å ha brutt Watergate-skandalen sammen med Bob Woodward, som førte til president Richard Nixons riksrett på 1970-tallet – fortalte CNNs Anderson Cooper Monday at kilder nær den aldrende øverstkommanderende ikke var fremmede for «det skrekkshowet vi var vitne til» under Bidens katastrofale debatt med tidligere president Trump.
«Dette er mennesker, flere av dem som er veldig nære president Biden, som elsket ham, har støttet ham, og blant dem er noen mennesker som ville samle inn mye penger for ham,» sa Bernstein.
«De er fast på at det vi så den andre kvelden, Joe Biden vi så, ikke er en engangstilfelle, at det har vært 15, 20 anledninger i løpet av det siste halvannet året da presidenten har vist seg litt som han gjorde i det skrekkshowet vi var vitne til.»
Bernstein, 80, sa at det som gjør dette «betydelig» er hvor «mange mennesker rundt presidenten er klar over slike hendelser, inkludert noen journalister tilfeldigvis som har vært vitne til noen av dem.»
«Men her ser vi i kveld, som disse menneskene sier, ‘President Biden på sitt absolutt beste’,» sa veteranjournalisten, og hentydet til Bidens tale i Det hvite hus mandag som kritiserte Høyesteretts immunitetsavgjørelse i Trump-rettssaker.
«Og likevel ser disse menneskene som har støttet ham, elsket ham, aksjonert for ham, ofte se ham si at spesielt de siste seks månedene har det vært en markert forekomst av kognitiv tilbakegang og fysiske svakheter.»
Den 81 år gamle presidentens opptreden under torsdagskveldens debatt skapte panikk i hele det demokratiske partiet.
Bernstein påsto at kildene hans sa i løpet av det siste året at de hadde advart Ron Klain – Bidens tidligere stabssjef i Det hvite hus som hjalp presidenten med å forberede seg til debatten på Camp David – at «vi har et problem».
«Vi har et problem som vi så her om natten. Det har vært mange tilfeller der presidenten har mistet tankerekka, han kan ikke ta den opp igjen, sa Bernstein.
Den tidligere Washington Post-reporteren fortalte at kildene hans fortalte ham om en pengeinnsamling der Biden talte på podiet før han ble «veldig» stiv, «nesten som rigor mortis.»
«Dette var et år siden nesten nøyaktig på den gamle Four Seasons-restauranten på Park Avenue. Og han ble veldig stiv, og en stol måtte tas med for at han skulle gjøre den siste delen av arrangementet, sa Bernstein til Cooper.
«Jeg tror at det disse folkene sier og har sagt en stund er:» Ja, han er flott når vi ser ham, som vi har gjort i kveld. Men han har også disse uforklarlige øyeblikkene som vi er veldig bekymret for, og du, Ron Klain, og den første familien, vi må snakke om dette.»
Bernstein hevdet at kildene hans har «blitt tilbakevist gjentatte ganger hver gang det har blitt tatt opp.»
