WATERTOWN, Wis. – President Joe Biden besøkte en liten by i det vestlige Wisconsin torsdag for å snakke om infrastrukturen og energiforbruket hans i swing-staten hos et lokalt elektrisk forsyningsselskap.
Besøket i Dairy State, hans første siden han gikk ut av presidentvalget, var i offisiell presidentvirksomhet og uten tilknytning til Harris-Walz-kampanjen – men det stoppet ikke Biden fra å nevne sin «forgjenger» Donald Trump flere ganger i løpet av sin tid. tjuefem minutters tale.
Foruten å slå eks-prez-en på toppen av GOP-billetten, så det ut til at Biden hadde mange andre presidenter i tankene torsdag.
Da han kunngjorde sine 7,3 milliarder dollar i tilskudd til landlige elektriske co-ops i Wisconsin, erklærte han det «den viktigste investeringen for landlig elektrifisering siden FDRs New Deal.»
Senere plasserte han seg blant en annen amerikansk presidentstorhet, og fortalte deltakerne at han har gjort mer for å modernisere transport enn noen «siden Eisenhower.»
Lovforslaget om todelt infrastruktur vedtatt i 2021 bevilget 3,1 milliarder dollar til prosjekter i Wisconsin, spredt gjennom tilskudd og formelutbetalinger til statlige og lokale myndigheter. Men det er strenger knyttet til utgiftene, som har fått Wisconsinittene til å gruble over programmets såkalte fordeler.
«Syv av ti ansatte i Wisconsin har valgt å ikke være en del av en byggefagforening,» sa John Schulze til The Post. Schulze driver juridiske og offentlige relasjoner ved en av Wisconsins største bransjeforeninger for byggherrer og entreprenører.
Siden Wisconsin er en rett til å jobbe, er fagforeningsmedlemskap frivillig – og Harris er ikke fornøyd med det. På Labor Day lovet hun å forby retten til å jobbe på et Pittsburgh-besøk med Biden.
Bransjeinnsidere påpeker at det store flertallet av Wisconsin-entreprenører er fortjenestebutikker, noe som betyr at de betaler ansatte basert på deres erfaring og evne – ikke en forhandlet fagforeningslønn.
Det Biden sier er «modernisering» av disse prosjektene krever at entreprenører betaler gjeldende lønn – en standardisert lønnssats fastsatt av regjeringen og basert på arbeidsmarkedsforhold, blant annet.
Kritikere av rådende lønn sier at det kunstig øker kostnadene for et prosjekt og kanterer merittbaserte butikker – og potensielt bedre entreprenører – ut av konkurransen om føderale utgiftsprosjekter.
«For at infrastrukturpakken skal fungere vellykket, bør det ikke være noen strenger eller mandater på plass,» sa Cheryl Sment, president og administrerende direktør i Interstate Sealant & Concrete til The Post.
«Det er bare så mange entreprenører der ute som gjør jobben som må gjøres for å forbedre vår smuldrende infrastruktur. Hvorfor ikke gjøre det til det beste av det beste og ha det beste?» spurte hun.
«Jeg som skattebetaler ønsker det. Med inflasjon en stor del av byggekostnadene, får du færre kilometer med forbedrede veier.»
Schulze påpeker at for bygningsansatte er ikke rådende lønn alt det er snakk om.
«Fagforeningsansatte kan ikke kjøpe seg inn i sin arbeidsgiver og bli eier, eller forfremmes til lederstillinger eller andre stillinger i en bedrift. Ansatte i åpen butikk kan og gjør ofte begge deler, sa Schulze.
«Det er irriterende at president Biden ville være motstander av disse sentrale amerikanske drømmene om å bli forfremmet og være din egen sjef i byggebransjen,» la han til, før han leverte en siste grav.
«Jeg forstår det, fagforeninger brukte over 240 millioner dollar på Biden og andre demokratiske politikere i 2020, og de forventet en avkastning på den investeringen. Fagforeningene kommer sannsynligvis til å gjøre enda mer for Harris i 2024, og vil forvente mer av henne hvis hun blir valgt,» sa Schulze til The Post.
Wisconsin-guvernør Tony Evers, en demokrat, kunngjorde forrige uke at staten hans mottok 177 millioner dollar av de 3,1 milliarder dollar som Biden-administrasjonen lovet under loven om infrastruktur for to år siden.
