President Biden innrømmet i en telefonsamtale til rep. Dean Phillips i mars at hvis Biden hadde vært en yngre lovgiver, ville han også ha utfordret en aldrende øverstkommanderende – før han lovet sin demokratiske primærmotstander et møte i Det hvite hus som «aldri skjedde».
Phillips, 55, sa at dagen han forlot kampanjen mot Biden, 81, «hadde de to en fantastisk samtale» som endte i en invitasjon til å diskutere tilstanden til 2024-løpet i det utøvende herskapshuset, sa Minnesota Democrat til Washington Post Fredag.
«Han sa at han ville ha gjort det samme – betyr at han hadde det samme [thing happened] for noen år siden, at han sannsynligvis ville ha deltatt i løpet,» husket Phillips, som forlater kongressen etter denne perioden.
«Han inviterte meg inn i Det hvite hus for å laste ned og dele perspektiver jeg ønsket. Dessverre skjedde det møtet aldri.»
Phillips lanserte sin primære utfordring i oktober 2023, og pekte på Bidens allerede katastrofale meningsmålingstall «som så tydelig sier at vi kommer til å stå overfor en nødsituasjon neste november.»
«Jeg har lyttet rundt i hele landet vårt, og jeg vet at ting er tøffe akkurat nå,» publiserte kampanjens X-konto den gang.
«Økonomien fungerer ikke for alle. Vi er bekymret for kaos ved grensen vår og kriminalitet i lokalsamfunnene våre. Vi skal gjøre det bedre og vi skal gjøre det sammen!»
I 2023 nådde Bidens godkjenningsvurdering to ganger et lavpunkt på 37 %, drevet av velgernes økende misnøye med økende inflasjon og ukontrollert migrasjon over den sørlige grensen.
Et flertall av amerikanerne siterte også bekymringer om Bidens mentale form i offentlige meningsmålinger.
Phillips fortalte senere til The Post at gitt utfordringene, som også inkluderte forverrede konflikter i utlandet i Ukraina og Israel, var presidentens alder diskvalifiserende.
«Vi er mennesker, og jeg synes det er uansvarlig for amerikanere å plassere presidenter i Det hvite hus som er i 80-årene. Jeg tror det er feil, jeg tror det er farlig, sa han på et kampanjestopp i New Hampshire i desember 2023.
En «krise er alltid rundt hjørnet» når «du når 80-årene,» la han til, og la merke til at Amerika ikke kan «ta den risikoen i en tid som denne.»
Selv om Phillips droppet etter at Biden ble den presumptive demokratiske nominerte på Super Tuesday, viste vurderingen hans seg slående nøyaktig.
«De av oss som hadde ørene til bakken og lyttet og tilbrakte tid rundt i landet, ante to ting,» sa han til Washington Post. «En, den økende forakten for Biden-administrasjonen – som jeg ikke tror var fortjent. Og for det andre, den økende tiltrekningen til Donald Trump blant valgkretser som hittil hadde vært mye tettere på linje med demokratene.»
Den mest rettferdiggjørende begivenheten i valgsyklusen i 2024 for Phillips var Biden-bombingen under den første presidentdebatten mot Trump 27. juni, der han snakket med en myk, raspet stemme og viste en spinkel kunnskap om sin egen administrasjons prestasjoner.
Den dystre ytelsen inkluderte også ikke-sequiturs – «Se, vi slo endelig Medicare» – som antydet reell kognitiv svikt.
Mektige partiledere som hustaler emerita Nancy Pelosi (D-Calif.) og demokratiske givere med store penger presset Biden av 2024-stemmen.
Den 21. juli forlot presidenten sin gjenvalgskampanje og støttet visepresident Kamala Harris for å etterfølge ham.
Harris, 60, ble senere hevet av demokratiske delegater til å være partiets 2024-nominerte uten en eneste primærstemme.
Til tross for Bidens massive upopularitet blant de amerikanske velgerne, forsøkte imidlertid ikke Harris å ta avstand fra ham.
På spørsmål i forrige måned på ABC News ‘The View’ om hun ville ha gjort noe annerledes i løpet av de siste fire årene, svarte Harris: «Det er ingen ting som kommer til tankene når det gjelder – og jeg har vært en del av – av beslutningene som har hatt innvirkning.»
Phillips sa at den udemokratiske innsatsen fra DNC for å knuse «et konkurrerende primærvalg» var dødelig.
«Tror jeg at hvis partiet mitt hadde fulgt oppfordringen om å fremme og oppmuntre til et konkurransedyktig primærvalg, ville vi ha identifisert en kandidat som kanskje var bedre posisjonert til å vinne? Absolutt, sa han fredag.
«[But Harris] var ikke i en misunnelsesverdig posisjon til å ha i hovedsak 90 dager på seg til å sette sammen en kampanje med en slik bredde og dybde og kostnad, mens han fortsatt fungerte som visepresident for en svært skuffet president og følte en forpliktelse til å avstå fra å nedverdige eller til og med vise atskillelse. Det er en annen grunn til at hun mistet – uviljen til å vise den separasjonen.
«Jeg vil ikke kaste stein på noen enkeltpersoner, men jeg vil si at de som aktivt forhindret en primær og undertrykt konkurranse og forhindret plattformspilling på MSNBC og andre venstreorienterte medieplattformer – det er de som skal ta på seg skylden for det som skjedde på tirsdag, konkluderte han.
Demokratiske strateger som mangeårige Bill Clinton-allierte James Carville har også sagt at Harris «uvilje» til å kontrastere seg med Biden mistet henne løpet.
«Hvis du er i et land hvor, uansett grunn, 65% av folk tror du er på feil spor, må du stille som en endringskandidat,» sa Carville til Ankler i et intervju. «Det er pengespørsmålet! Det er den du vinner på.»
«Jeg er ikke sikker på at noen demokrat ville ha vunnet i år,» var Phillips uenig. «Vi må bare erkjenne at Donald Trump er mer enn en forbigående kjepphest. Han har blitt en betydelig historisk skikkelse i amerikansk politikk, og han bygde en bevegelse som, ærlig talt, snek seg inn på de fleste demokrater.»
«Det kommer til å bli en veldig offentlig kamp, tror jeg, mellom venstrefløyen i Det demokratiske partiet og den moderate fløyen,» spådde han.
Phillips eneste beklagelse fra kampanjen mot Biden er at han «innrømmet litt for tidlig».
«Jeg er skuffet over at jeg ikke klarte å gjøre saken min mer vellykket,» sa han. «Og det er opp til meg.»
