President Joe Biden avviste tidligere president Barack Obamas oppfordringer i de to ukene før Biden la ned sitt gjenvalgsbud i juli i fjor – og ville deretter ikke snakke med sin eks-sjef på en måned til etter å ha avsluttet sin søken etter en annen periode, ifølge en ny bok om fjorårets kappløp om Det hvite hus.
Biden, nå 82, tjente åtte år som visepresident for Obama, nå 64, men forholdet deres ble surt da det ryktes at den første svarte presidentens hånd sto bak en ødeleggende George Clooney New York Times-op-ed, publisert 10. juli 2024, som ba Biden gå til side etter hans katastrofale debatt med tidligere president Donald Trump 27. juni.
Den Oscar-vinnende skuespilleren hadde erklært i det skarpe stykket at Biden «ikke kan vinne» mindre enn en måned etter å ha vært vertskap for en pengeinnsamling som ga inn rundt 30 millioner dollar for den demokratiske billetten, men ble overskygget av at Biden frøs under arrangementet og måtte bli ført utenfor scenen av Obama.
«Obama hadde prøvd å komme i kontakt med Biden i omtrent to uker, men samtalene hans hadde ikke blitt returnert,» skriver ABC News-sjef Washington-korrespondent Jonathan Karl i et utdrag fra sin kommende bok «Retribution: Donald Trump and the Campaign That Changed America» som ble publisert av Dispatch på fredag og beskrev de 48 timene før Biden ble kunngjort at han ble avsluttet.
«Obama nådde ut igjen etter at Biden suspenderte kampanjen sin, men de to mennene ville ikke ende opp med å snakke før kort tid før den demokratiske nasjonale konvensjonen fire uker senere.»
En talsperson for Biden nektet å kommentere, og en Obama-representant svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Bidens følelser overfor Obama ble komplisert gjennom hans egen periode av det faktum at den karismatiske 44. presidentens stjernemakt dverget Bidens egen, noe som ble følt hver gang Obama var innom det utøvende herskapshuset.
«Obama forårsaket spenning da han besøkte Det hvite hus fordi han opererte som om han fortsatt drev det,» sa en tjenestemann i Biden Det hvite hus til The Post.
«Han fikk Biden til å føle seg sekundær i rommet selv når ansatte var til stede.»
I følge Karl nektet Biden også å ta oppringninger fra tidligere husspeaker Nancy Pelosi (D-Calif.), som ledet anstrengelser fra kongressdemokratene for å presse ham ut av løpet.
Utdraget beskriver Biden som å stole mest på sin indre krets av rådgivere og nærmeste familiemedlemmer i perioden før han avsluttet sitt kandidatur på grunn av dystre meningsmålingsdata og en stadig voksende liste over folkevalgte demokrater som ber ham om å bøye seg.
Visepresident Kamala Harris nektet å ringe medlemmer av kongressen for å oppfordre dem til å holde seg til Biden etter debatten, rapporterer Karl, og skriver: «Oppringninger til lovgivere, mente Harris, kunne mistolkes som de tidlige stadiene av et forsøk på å sikre nominasjonen for seg selv. Hvis hun ringte demokratiske medlemmer, kunne disse medlemmene senere avsløre at de hadde snakket med henne og feilaktig presentert hensikten med oppfordringen.»
Biden fortsatte med å støtte Harris bare 27 minutter etter at han avsluttet sin egen kampanje – etter at visepresidenten advarte om at å vente lenger, slik presidentens rådgivere opprinnelig planla, kunne utløse konkurranse om partiets nominasjon.
«Den måtte komme umiddelbart,» skriver Karl om den daværende veeps insistering. «Ellers, hevdet hun, ville Biden åpne døren for en stygg kamp om nominasjonen.»
Harris fortsatte med å tape mot Trump i et jordskred i Electoral College, og ble den første demokratiske presidentkandidaten på 20 år som tapte den populære avstemningen.
«Retribution» kommer i bokhandelen 28. oktober.
