President Biden har insistert på at han kunne ha slått sin rival Donald Trump i valget i 2024 – samtidig som han erkjenner at han kanskje ikke har overlevd ytterligere fire år i det ovale kontoret.
I et intervju med USA Today publisert onsdag sa Biden, 82, at selv om det kanskje var for skrytende av ham til å si det, var han overbevist om at han kunne ha vunnet i en omkamp mot den republikanske nominerte.
«Det er overmodig å si det, men jeg tror ja, basert på meningsmålingene at …» begynte den eldste presidenten noensinne å svare, før han ble avbrutt av USA Today Washington Bureau-sjef Susan Page under en spørsmålsrunde.
I følge Wall Street Journal snakket Biden aldri med sin veteranundersøkelse John Anzalone under hele kampanjen i 2024, og undersøkelsesnarkomanen ga notatene hans bare i notater til medhjelpere.
Page bemerket i sin oppsummering av intervjuet at presidenten holdt kartotekkort på skrivebordet sitt fulle av «snakkerpunkter og statistikk», men sa «han så på dem bare én gang».
«Tror du at du ville ha hatt styrke til å sitte i fire år til i embetet?» spurte hun også.
«Jeg vet ikke. Det var derfor jeg tenkte da jeg først annonserte, snakket med Barack [Obama] om det sa jeg at jeg trodde jeg var personen,» svarte Biden.
«Jeg hadde ingen intensjoner om å løpe etter [son] Beau døde – på ekte, ikke en spøk,» fortsatte han. «Og da Trump igjen stilte til gjenvalg, trodde jeg virkelig at jeg hadde den beste sjansen til å slå ham.
«Men jeg var heller ikke ute etter å bli president da jeg var 85 år gammel, 86 år gammel. Så jeg snakket om å gi stafettpinnen. Men jeg vet ikke. Hvem i helvete vet? Så langt, så bra. Men hvem vet hva jeg skal bli når jeg blir 86 år?» Biden la til.
Biden har holdt de færreste pressekonferansene av noen øverstkommanderende siden i det minste president Ronald Reagan – men har sølt mange ferske detaljer i sitt USA Today-sitdown om hans skrinlagte gjenvalgsinnsats, planer for de siste dagene av hans lamme. -duck term og hans arv.
Demokratene fjernet Biden som presumtivt nominert i et kupp i juli etter hans katastrofale debatt mot Trump 27. juni.
Den sittende myndigheten snakket stansende og med en rasp stemme gjennom hele forumet, og til tider gikk det over i usammenheng med uttalelser som «vi slo endelig Medicare.»
Meningsmålinger etter debatten viste at Trump steg foran Biden, selv om ingen demokratiske alternativer virket klare til å ta på seg den republikanske kandidaten – inkludert visepresident Kamala Harris.
Internt var situasjonen langt mer alvorlig.
Bidens meningsmålere og topprådgivere møtte Senatets demokrater ved valgkampens hovedkvarter i Washington, DC, noen uker etter debatten.
I følge New York Times presset senator Jack Reed (D-RI) på at presidenten skulle underkaste seg kognitiv testing og kunngjøre resultatene offentlig for å bevise at han hadde den mentale formen i ytterligere fire år.
Noen medisinske eksperter som spesialiserer seg på å behandle Parkinsons sykdom mente til og med at Bidens langsomme, «stokkende gangart» viste noen av «de klassiske trekk ved nevrodegenerasjon» – ettersom presidentens verbale snubler også økte i regelmessighet.
Interne meningsmålinger viste videre at yngre velgere, en nøkkeldemografi for demokrater, beveget seg mot Trump, rapporterte Times i august.
Kongressens representanter – inkludert hustaler emerita Nancy Pelosi (D-Calif.) – og donorer med dype lommer som Hollywood-stjernen George Clooney begynte raskt å be Biden om å tre til side, noe han gjorde 21. juli.
Med Bidens tilslutning tok den 60 år gamle Harris plass på toppen av billetten, og forhindret en enestående «mini-primær» eller gulvkamp på det demokratiske stevnet i Chicago.
Veep fortsatte med å miste alle de syv kritiske svingstatene – Pennsylvania, North Carolina, Georgia, Michigan, Wisconsin, Arizona og Nevada – til Trump, som vil returnere til Det hvite hus 20. januar.
Biden avslørte også onsdag at han fortsatt tenkte på benådninger for potensielle mål for en annen Trump-administrasjon – inkludert tidligere Wyoming GOP-representant Liz Cheney og eks-Covid-tsaren i Det hvite hus Dr. Anthony Fauci.
«Litt av det avhenger av hvem han setter i hvilke posisjoner,» forklarte den 46. presidenten. «Jeg var veldig grei med Trump da han ble valgt. Jeg inviterte ham umiddelbart til Det hvite hus. Jeg tilbrakte to timer med ham. Han snakket om, han var veldig komplimentert om noen av de økonomiske tingene jeg hadde gjort. Og han snakket om – han trodde jeg dro med en god plate, liksom. Jeg prøvde å gjøre det klart at det ikke var behov for det, og det var kontraintuitivt for interessen hans å gå tilbake og prøve å avgjøre poeng.»
«Og ga han deg svar på hva han skulle gjøre?» Side spurte.
«Vel, det gjorde han ikke. Men han sa ikke: ‘Nei, jeg skal…’ Du vet. Han forsterket det ikke. Han lyttet bare,» svarte Biden, og la senere merke til at han «ikke» ennå har bestemt seg for om han skal gi forhåndsbenådninger for Cheney eller Fauci.
Presidenten kunngjorde allerede en generell benådning for sønnen, Hunter, for skatte- og våpenforbrytelser, samt eventuelle forbrytelser som potensielt ble begått mellom 1. januar 2014 og 1. desember 2024.
«Jeg tror det er visse mennesker som at hvis han skulle gjøre det, vil jeg ikke gi navnene deres. Jeg skal fortelle deg off the record,» la han til, og sa senere noe usammenhengende: «Men det er andre partier som vi følger opp for å fastslå at, korrigere noe av, korrigere pulver-kokain-forskjellen, ting som det. ”
På spørsmål om arven hans, svarte Biden.
«Historikere vil snakke om [how] stor virkningen var, men det gjorde den ikke [have] noen umiddelbar innvirkning på folks liv», vurderte han. «Jeg tror vi hadde hatt det mye bedre om vi hadde vært i stand til å gå mye hardere for å få noen av disse prosjektene i bakken raskere.
Biden hevdet også at han «mente» det da han sa at han ikke kom til å benåde sønnen flere ganger før valget – før han kunngjorde den omfattende benådningen forrige måned – men hevdet at «to faktorer» kom frem senere som gjorde det nødvendig .
«Nummer én, at han hadde betalt alle skattene sine. Han betalte dem for sent», hevdet presidenten, en henvisning til at Hunter Biden allerede hadde betalt ned hele skattekriminalitet i 2021.
«Og så den andre tingen jeg fant ut var at når du kjøper en pistol, på den tiden, må du signere et skjema hvis du er påvirket av noe. Vel, jeg vet ikke engang om de fikk rett på signeringen av skjemaet. Men poenget var at ingen har blitt prøvd på det. Ingen,» hevdet han også feilaktig.
Rapperen Kodak Black, en av flere tiltalte som risikerer fengselsstraff for å ha skrevet falsk informasjon på et våpenkjøpsskjema, ble dømt til 46 måneders fengsel for å ha skrevet ned feil personnummer på skytevåpensøknaden sin.
