Med støvet som fortsatt legger seg over Bill Belichicks fantastiske beslutning onsdag om å bli med i college-fotballrekken som hovedtrener for North Carolina Tar Heels, prøver mange fortsatt å sette hodet rundt det siste kapittelet i den åtte ganger Super Bowl-vinnerens mangeårige trenerkarriere .
I et stykke publisert torsdag av The Athletic, antydet noen ledere i ligaen at Belichick – som tilbrakte 24 år ved roret i New England og vant seks Super Bowls – ville være langt fra en shoo-in-kandidat når ansettelsessyklusen i NFL nærmer seg, og det er sannsynligvis påvirket hans college-beslutning.
«[Belichick] brente mange broer i løpet av karrieren,» sa en høytstående lagleder til The Athletic.
Fra og med torsdag er det tre åpninger etter at Bears, Jets og Saints skilte lag med trenerne sine midtveis i 2024-sesongen.
Et lag som for tiden søker en trener «hadde allerede utelukket ideen om å intervjue Belichick,» sa en ligakilde til The Athletic.
ESPN la til at de rundt Belichick hadde bestemt at Bears var det mest spennende alternativet av disse tre, men at Chicago var mer sannsynlig å gå med et offensivt valg for QB Caleb Williams – som Lions-koordinator Ben Johnson.
Jets, som Belichick beryktet trakk seg som hovedtrener på en serviett i 2000, «ble aldri ansett som en mulighet.»
Selv om det gjenstår å se om andre muligheter vil dukke opp, med Jaguars (3-10) og Raiders (2-11) som muligheter, «trodde ikke kilder med et par andre lag med potensielle hovedtrenerstillinger at det var være nok støtte i bygningen til å ansette Belichick,» ifølge The Athletic.
Belichick, som gikk over til sportsmedier denne sesongen etter å ha gått glipp av Falcons-jobben, hadde fortsatt lyst til å trene, med en egen teamleder som foreslo: «Hvis han ville trene igjen, måtte han nesten ta denne jobben.»
North Carolina kunngjorde Belichick som sin nye fotballtrener onsdag.
Belichicks far, Steve, var assistent ved UNC fra 1953-55.
«Jeg er spent på muligheten på UNC-Chapel Hill,» sa Belichick i en uttalelse. «Jeg vokste opp rundt college-fotball med faren min og satte pris på de tidene. Jeg har alltid ønsket å trene på college, og nå ser jeg frem til å bygge fotballprogrammet i Chapel Hill.»
Kunngjøringen ble gjort onsdag med rapporter som indikerte at UNCs forstanderskap skulle møtes torsdag morgen for å fullføre avtalen. Det er planlagt en pressekonferanse torsdag ettermiddag.
Belichicks trenerkarriere strakte seg over omtrent fem tiår i NFL, med 24 år tilbrakt i New England. Han tok Patriots-jobben i 2000 og skilte lag med laget i januar.
I kjølvannet av hans flytting til Chapel Hill, ble Belichick overøst med kjærlighet av de som kjenner ham best.
«Congats-trener», skrev tidligere Patriots-quarterback Tom Brady onsdag på Instagram. «Tjærehælen er i ferd med å bli en ting.»
Belichicks kjæreste, 24 år gamle Jordon Hudson, tok også sosiale medier for å feire.
«Vi er på Chapel Hill!» la hun ut i en Instagram-historie.
North Carolina var på jakt etter en ny trener etter Mack Browns sparking i november.
