Det er fingerpekingssesong i Buffalo – og ifølge eieren er Brandon Beanes hender rene.
I en bisarr scene onsdag på lagets pressekonferanse i slutten av sesongen etter å ha falt til Broncos i divisjonsrunden og deretter sparket hovedtrener Sean McDermott, kastet lageier Terry Pegula andreårsmottakeren Keon Coleman under bussen.
På spørsmål om valget i andre runde i 2024 som til tider var en sunn ripe og så ut til å bli gitt opp på et tidspunkt denne sesongen, avbrøt Pegula sin daglige leder og nå president for fotballoperasjoner Brandon Beane for å forsvare ham og skyve litt skitt over hans eks-co.ach.
«Kan jeg avbryte?» sa Pegula under en pressekonferanse da Beane svarte på et spørsmål om Coleman. «Jeg skal ta tak i Keon-situasjonen. Trenerteamet presset på for å draft Keon. Jeg sier ikke at Brandon ikke ville ha draftet ham, men han var ikke hans neste valg. Det var at Brandon var en lagspiller og tok råd fra trenerteamet hans, som følte sterkt for spilleren. [Brandon] har tatt av en eller annen grunn varmen, men jeg er her for å fortelle deg den sanne historien.»
Coleman er fortsatt under kontrakt i to år til og er den høyest draftede Bills-mottakeren siden de valgte Sammy Watkins med nr. 4-valget i 2014.
The Bills handlet berømt med Chiefs, slik at rivalene deres kunne ta mottakeren Xavier Worthy, og tok deretter Coleman ett valg foran Chargers-stjernen Ladd McConkey.
Etter å ha samlet 556 mottaksyards og fire mottatt touchdowns i rookieåret, gikk Coleman tilbake til 404 mottaksyards og ytterligere fire scoringer.
Beane la til at han tidligere snakket med Coleman om å ikke la modenhetsproblemer komme i veien for spilletid hans.
«Noen av modenhetsgreiene kom i veien,» la Beane til da han ble spurt om hvorfor Coleman ble benket under den ordinære sesongen. «Det er opp til oss å utvikle talentet hans slik at han kan hjelpe oss å vinne kamper.»
Da Pegula ga McDermott skylden for Coleman, la det enda et lag til den rapporterte uenigheten mellom trener og front office som utspilte seg i Buffalo.
Nøkkeløyeblikket som opprørte laget, ifølge rapporter, var et møte for omtrent fem uker siden da McDermott stilte spørsmål ved vaktlistens talent for hvorfor laget slet med å nå sine Super Bowl-mål.
Beane la til under pressekonferansen at hans største beklagelse var «å legge press på bredmottakergruppen» tidligere i år, og la til at han følte på det tidspunktet at de ble plukket på urettferdig.
The Bills avsluttet sesongen med Khalil Shakir, midtsesongen signerte Brandin Cooks og Coleman som deres brede mottakergruppe, med Cooks som lot Broncos defensive back Ja’Quan McMillian bryte bort ballen i en kampavgjørende interception på overtid på lørdag.
De kom sammen for 10 fangster på 109 yards med ett touchdown i tapet, med Coleman som noterte poengsummen på sin ensomme 10-yards mottakelse.
Pegula og Beane nevnte flere ganger at «en dårlig samtale» – med henvisning til Cooks-McMillan-spillet – var grunnen til at de tapte mot Broncos.
«Jeg sparket ikke en trener basert på en dårlig dommeravgjørelse,» la Pegula til under pressekonferansen.
Mens Buffalo leter etter en hovedtrener, refererte Beane til ting den tidligere offensive koordinatoren Brian Daboll gjorde for dem i angrep før han dro for å lede Giants.
Da Daboll nå er tilgjengelig etter å ha blitt sparket av Giants, er det mulig at han lander jobben i Buffalo, ettersom Beane komplimenterte hans spredningsplan ved flere anledninger onsdag.
Daboll er satt til å intervjue for Bills’ hovedtrenerjobb denne uken og må kanskje tøyle Coleman – hvis han skulle holde seg til laget etter disse skurrende bemerkningene – dersom han skulle få jobben.
