For soldater i Frankrike som lyttet til Bing Crosby synge «White Christmas» i desember 1944, må hjemmet ha virket langt unna.
Den legendariske crooneren, som først sang sangen som minner om snørike barndomsjuler, fortalte en gang nevøen, Howard Crosby, at det å synge «White Christmas» foran tårevåte tropper i forkant av Battle of the Bulge var hans vanskeligste øyeblikk. yrkeslivet.
«Jeg spurte onkel Bing en gang: ‘Hva var den vanskeligste tingen du noen gang måtte gjøre i karrieren?’ Vi var ute og spilte golf en dag, og jeg visste ikke hva han skulle si, sa Howard til Fox News Digital. «Jeg visste ikke om han kom til å si: ‘Vel, det var, du vet, å lære replikker for filmene eller jobbe med en vanskelig regissør’.»
Han fortsatte: «Han trengte ikke tenke på det i det hele tatt. Han sa: ‘Vel, 1944, vi var over med USO-troppen.’ Og han sa: ‘Vi ga en friluftskonsert for 15 000 GI-er og britiske Tommies i et friluftsfelt i Frankrike.’
Onkelen hans fortalte ham at Dinah Shore og Andrews Sisters var på showet «‘og vi hadde mye latter og guttene hadde en fantastisk tid, veldig moro.» Men han sa på slutten av showet: «Jeg måtte synge «White Christmas.» Og jeg måtte komme meg gjennom sangen med 15 000 gutter i tårer og ikke bryte opp selv.’»
«Og mange av disse guttene døde neste uke i Battle of the Bulge,» la Howard til.
Han sa at onkelen hans elsket å underholde tropper, og betraktet det som sin patriotiske plikt.
«High Society»-stjernen prøvde til og med å verve seg, men ble fortalt at han var for gammel.
Howard sa at general George C. Marshall, stabssjefen for hæren på den tiden, sa til ham: «‘Se, Bing, vi trenger deg ikke i frontlinjene. Vi trenger at du samler inn penger til krigsinnsatsen. Så jeg tror han så på det som en patriotisk plikt, og jeg tror han også følte seg som et spesielt slektskap med guttene vi tjener.»
Howard sa at da Bing opptrådte for troppene, nektet han å ha på seg tuppen sin.
«Han hatet den tingen,» sa han. «Han kalte det en hodebunnsduk. Og han brukte den aldri med mindre han absolutt måtte. Men han sa: ‘Hvis jeg underholder tropper, kommer jeg ikke til å ha på meg noe falskt som en tupé. Glem det. Så han gikk på scenen uten en tupé for troppene, men han insisterte også på at de fremste radene på disse showene var forbeholdt de vervede mennene. Ingen offiserer eller høyere oppe som sitter på de fremste radene. Alt dette var for gutta i frontlinjen.»
Stjernens historie om å synge foran troppene speiler åpningsscenen til filmen «White Christmas» fra 1954, da Crosby, som spiller en soldat på julaften 1944, synger melodien for sine trøtte medmenn som lytter til lyden av eksplosjoner.
Filmen, som har Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney og Vera-Ellen i hovedrollene, feirer 70-årsjubileum i år og vil kort bli gjenutgitt på noen kinoer denne måneden.
Sangen filmen ble oppkalt etter ble opprinnelig utgitt i 1942 og Crosby sang den i «Holiday Inn».
Howard sa at onkelen hans visste at det ville bli en hit med en gang, selv om låtskriveren Irving Berlin ikke gjorde det.
Han fortalte Fox News Digital at da Berlin gikk gjennom alle feriesangene skrevet for «Holiday Inn» fra 1942, inkludert «Easter Parade», «I’ve Got Plenty to be Thankful For» og «Song of Freedom», trodde alle hans Valentinsdag-sangen, «Be Careful It’s My Heart», ville bli den store hiten.
«Men da de kom til «White Christmas» og Irving Berlin spilte det, sa visstnok Bing til ham – fordi Irving alltid var veldig nervøs for om sangene ville bli vellykkede eller folk ville like dem – sa tilsynelatende Bing til ham: «Don» ikke bekymre deg for den, Irving, den sangen kommer til å gå helt fint.’»
Selvsagt kunne ikke selv Bing Crosby ha forestilt seg at sangen skulle fortsette å bli tidenes bestselgende singel.
Howard sa at sangen er «ekstremt velskrevet.»
«Det er en flott sang. Den har ikke en enorm rekkevidde. Så du vet, alle føler at de kan synge den, ikke sant?» sa Howard, som selv er sanger og høres mye ut som onkelen sin. «Det er ikke som «Star-Spangled Banner», som ingen kan synge, ikke sant? Og i Bings versjon, vet du, han hadde en så rik baryton. Og i de nederste tonene, det han kalte pengesedlene, vet du, han sa at hvis du kan synge de lave tonene rikt, kan du tjene mye penger.»
Crosby tjente sikkert sin formue med sin rike baryton, men Howard sa at det aldri handlet om det for ham.
Som en troende katolikk som gikk til messe hver dag med sin mor som barn, nektet Crosby noen gang å ta penger for å synge en religiøs sang som «Silent Night» eller «O Holy Night», sa Howard.
«Going My Way»-stjernen var også ydmyk og foretrakk selskap med gjennomsnittlige mennesker fremfor de rike og berømte.
«Han var mye mer komfortabel i nærvær av caddies og bellboys og servitører enn han var med samfunnsfolk,» sa han. «Han var forferdelig, forferdelig ukomfortabel med folk som falt over ham og behandlet ham som om han var en slags spesiell kjendis eller noe. Og han hadde ikke noe følge heller.”
Stjernen likte også å motta et «bakhåndskompliment,» avslørte Howard, og husket en gang onkelen ga ham en plate som han kunne lytte til.
«Han sa: ‘Hei, Howard, hørte du på den plata?’ Og jeg sa: ‘Ja, jeg hørte på det.’ Han sa: ‘Vel, hva syntes du?’ Vel, selvfølgelig, det jeg trodde var det var helt fantastisk. Og det var virkelig flott på alle måter. Men jeg visste bedre enn å fortelle ham det. Så jeg sa: ‘Vel, du vet, for en gammel fyr langt over sin beste alder, var det ikke halvt dårlig.’ Og han lo. Se, det likte han. Han likte et kompliment med bakhånd. Men hvis jeg hadde kommet ut sprutende, ville han ikke likt det. Han bare … kunne ikke ta den slags ting. Han likte ikke begravelse. Det gjorde ham veldig ukomfortabel.»
Crosby hadde rancher i Nord-California, Elko, Nevada og Baja California, hvor han var i stand til å komme seg vekk fra Hollywood og nyte naturen.
Han var også utrolig sjenerøs, bemerket Howard.
Howard sa at han først spilte golf med onkelen da han var rundt 15 år, og Crosby ga ham en sandkile som han fortsatt har i golfbagen.
Han husket en gang de spilte golf sammen og Crosby spurte om det var noen caddier som spilte bra når det ikke var andre mennesker på banen. Så han og onkelen slo seg sammen mot to, med to andre som caddie for dem.
«Vi spiller for 10 cent per poeng. De to andre caddiene bærer posene,» forklarte han. «Og vi er ferdige på 18. Jeg tror vi slo dem med omtrent 40 cent hver. Så vi samler inn kronene våre og så tipser Bing alle med en $100-seddel. De to som spilte, de to som bar. Men jeg tenkte for meg selv den gangen, det er hundrevis av velstående, fremtredende mennesker her i Pebble Beach som ville ha gitt øyetennene sine for å være de to andre medlemmene av den fireren. Og Bing henter et par 20 år gamle caddier for å fylle ut gruppen vår. Det var bare typisk.»
Howard sa at Crosby var så ydmyk at han fortalte Barbara Walters i et intervju måneder før han døde at han ikke trodde han ville etterlate seg en arv.
«Og hun sa: ‘Vel, du skjønner tydeligvis at du er en av de største populære sangerne, absolutt mannlige vokalister gjennom tidene.’ «Nei, Barbara, nei, nei. Så mange, så mange sangere som er bedre enn jeg er,» sa Howard til henne. «Men, du vet, han kunne bare ikke fordra tanken på at begravelse kom hans vei. Så han trodde ikke han ville ha noen arv i det hele tatt. Og han sa: ‘Du vet, jeg tror folk vil glemme meg noen år etter at jeg er borte. Ingen vil huske noe jeg gjorde.’»
Howard sa at han nylig så at onkelen hans var nr. 1 på iTuness verdensomspennende singellister foran stjerner som Bruno Mars og Lady Gaga, og han tror Crosby ville bli helt sjokkert over å se hans fortsatte suksess så mange år etter hans død.
«Jeg tror han ville bli overveldet av å tro at sangen hans var nr. 1 i den andre uken av desember i 2024, helt opprørt. Han kunne ikke ha forestilt seg noe slikt.»
